28.mail startiv Eesti rattahooaja tippsündmus toob taaskord Eesti teedele sajad profiratturid üle kogu maailma. Osalejate hulk selle aasta tuuril on suurem kui kunagi varem - tänase seisuga on end võistlustele üles andnud 19 meeskonda, nende hulgas kaks prokontinentaaltiimi, 14 kontinentaaltiimi ja kolm rahvuskoondist.
«Maksimaalne meeskondade arv, mida selle aasta tuurile vastu võtame, on 20 ning see tagab ligikaudu 150 mehelise startijate hulga. Tänase seisuga ootame lõplikku vastust veel mõnelt prokontinentaaltiimilt ning siis saame nimekirjad lukku panna. Meeskondade huvi Tour of Estonial osalemise vastu on järjest kasvav. Nii head seisu nii varases ajastaadiumis, nagu sel aastal, ei ole meil varem olnudki,» selgitas olukorda võistluste direktor Indrek Kelk.
Meeskondi hinnates nentis Kelk, et seekordse tuuri kaalukaimad nimed on kindlasti just prokontinentaaltiimid Team Novo Nordisk ja Rusvelo, kes sõidavad kontinentaaltiimidest tasemelt tugevamaid võidusõite ning peaksid suutma domineerida.
«14-st kontinentaalmeeskonnast on aga raske kedagi nimeliselt eelistada, sest 8-10 neist on tasemelt väga ühtlased. Teades siiski Saksamaa rattaspordi taset loodame, et just nende kolm meeskonda suudavad oma organiseeritusega tuua võidusõitu veelgi enam põnevust ja strateegiamängu. Alati on ennast heal tasemel näidanud ka taanlased (Riwal Platform Cycling Team) ja poolakad (Active Jet),» lisas Kelk.
Kahjuks ei näe selle aasta tuuril eelmise aasta võitjat Eduard Michael Grosut koos oma meeskonnaga Nippo Vini Fantini. «Põhjuseks on asjaolu, et koos meie alalise külalise, tugeva Poola profitiimi CCC Sprandi Polkowicega, on nad saanud wild card´i kutse Giro d`Italiale, mis toimub samal ajal,» selgitas Kelk.
«Loomulikult loodame, et seekordselgi tuuril sekkuvad kõrgete kohtade nimel võitlusse ka Eesti koondise sportlased ning eelkõige Gert Jõeäär, kelle peaks tema tööandja Cofidis selleks ajaks vabaks andma,» lisas võistluste direktor.
Käesoleva aasta tuuril võtavad ratturid mõõtu kolmel päeval. Velotuuri kahe põhietapi toimumisaeg ja -koht on lõplikult paigas: 29.mail toimub traditsiooniline Tallinn-Tartu etapp ning tuuri üldvõitja selgitatakse välja 30.mail, kui Tartu linnaringidel peetakse finaaletapp Tartu GP. Küll aga on hetkel veel lõplikult kinnitamata Tour of Estonia avapäeva toimumispaik.
«Kuna jätkuvalt on keeruline finantseerida avaetapi korraldamist Tallinna vanalinnas, siis pöördumegi siinkohal Põhja- või Lääne Eesti omavalitsuste poole. Juhul kui mõni sealne vald või linn sooviks, et tuuri etapi algus või lõpp oleks nii sel kui ka eelseisvatel aastatel just nende juures, palume esimesel võimalusel korraldajatega Klubist Tartu Maraton ühendust võtta,» kutsus Kelk omavalitsusi üles lööma kaasa maineka rattaürituse korraldamisel.
Päev pärast tuuri, 31.mail stardib enamus eliitsõitjaid koos tuhandete teiste rattasõpradega 34.Tartu Rattarallil.