Lõuna-Aafrika koondise endine kapten Joost van Westhuizen suri vaid 45-aastasena, olles viimased seitse aastat võidelnud motoneuronihaigusega, mis aheldas ta ratastooli.
Lõuna-Aafrika rahvuskangelane suri vaid 45-aastasena
1995. aastal Lõuna-Aafrika koondisega maailmameistriks tulnud van der Westhuizenit peeti oma positsioonil üheks kõigi aegade paremaks mängijaks. Lõuna-Aafrikat esindas ta aastatel 1993-2003 kokku 89 korral ja sai kirja 38 edukat väravaüritust. Neli aastat oli ta ka koondise kapten.
Van der Westhuizenil diagnoositi MND seitsme aasta eest, viimased paar kuud oli ta sunnitud hingamiseks kasutama juba hapnikuballooni abi. Närvisüsteemi ründava MND vastu puudub ravi, selle tulemusel kärbuvad inimese lihased ning kaob võime kõndida, rääkida, neelata ja lõpuks ka hingata.
Hoolimata rängast diagnoosist võitles van der Westhuizen aga lõpuni. Kolm aastat tagasi rääkis ta oma üleelamistest Daily Telegraphi ajakirjanikule Paul Haywardile, märkides, et on arstide sünged prognoosid ümber lükanud. «Olin valiku ees – kas jään koju ja suren või elan oma elu edasi. Arstid räägivad inimestele, et neil on jäänud elada kaks kuni viis aastat. See on möga. Sa elad kuni tahad, kuni oled positiivne. Nad andsid mulle 24 kuud. Praeguseks on sellest möödas 50 kuud,» rääkis van der Westhuizen kolme aasta eest.
RIP Joost van der Westhuizen, 1971-2017. Condolences to the family and friends of a true Springbok hero. pic.twitter.com/ZZ7IBEBcyE
— South African Rugby (@Springboks) February 6, 2017
Our thoughts are with the friends and family of Joost van der Westhuizen, who has sadly passed away at the age of 45...#RugbyFamily pic.twitter.com/WGWhtYZ0xz
— England Rugby (@EnglandRugby) February 6, 2017