Pärast Eesti-Serbia 1:1 ning Põhja-Iirimaa – Sloveenia 0:0 viike liigub C-alagrupis kindlalt esikohakursil Itaalia koondis, kuid teist kohta jahivad kõik neli eelmainitud meeskonda. Seega võib enda hea mängu ja asjaolude soodsal kokkulangemisel lootusi hellitada ka Eesti.
«Nüüd on aeg unistada, ja unistada võib. Kui järgmiste mängude aeg kätte tuleb, küll Rüütli (Eesti koondise peatreener Tarmo Rüütli – toim) meil kõrvust kinni võtab ja maa peale tagasi toob,» rääkis koondise kapten Raio Piiroja. «Kõik on veel võimalik. Selleks tuleb võita väljas Itaalia, kaks korda Põhja-Iirimaa ja veel korra Sloveenia.»
Eesti koondisel ongi pidada veel viis kohtumist, kuid nendest koguni neli on võõral väljakul, ainus kodumäng on jäänud Põhja-Iirimaaga.
«Vaadates, kuidas meie mäng on paranenud ja kuidas me tugevate vastastega mängime, siis ei ole enam nii, et läheme ja kardame ning vaatame, mis saab. Võitleme ikka alati lõpuni,» andis vasakkaitsja Ragnar Klavan selgelt mõista, et koondise tase on tõusnud. «Oleme näidanud, et suudame ka tugevate vastastega mängida. Kui natuke õnne on, siis miks mitte EM-pileti nimel heidelda.»
«Praegu ei vaata tabeliseisu ning üritame mäng mängu haaval edasi minna. Olukord on praegu küll muidugi selline, et väike šanss veel on, aga kui hakata midagi ette mõtlema, siis ei tule sellest midagi head,» lisas teisipäeval väravasuul suurepärase partii teinud Sergei Pareiko.
Samal ajal liigub võimsas tempos ka Eesti koondise mängumootor Konstantin Vassiljev, kelle arvel on sel aastal juba neli koondiseväravat. Sinisärkide eest 11 väravat löönud poolkaitsja on viimase seitsme rahvusmeeskonna eest peetud kohtumisega kirja saanud kaheksa tabamust.
Pärast mängu leidus ülistavaid sõnu mängumehe kohta ka Eesti jalgpalliliidu presidendil Aivar Pohlakul, kelle sõnul antakse endast parim, et poolkaitsja saaks lähiajal tugevamasse klubisse. «Ta on ääretult tark mängija ja meeskonna aju ning teda tuleb edasipürgimisel igakülgselt toetada,» sõnas Pohlak.
Viik Serbiaga valmistas poolehoidjatele rõõmu, ent teisipäeval teenis Vassiljev selle valiktsükli teise kollase kaardi ning peab seetõttu vahele jätma järgmise valikmängu. Seega tuleb Vassiljevil kõrvalt vaadata 3. juunil võõrsil toimuvat kohtumist Itaaliaga. 7. juunil võõrsil Fääri saartega toimuvas matšis on poolkaitsjal õigus aga taas mängusärk selga tõmmata.
«Kahjuks jääb nüüd selline mäng mul vahele, kuid juhtus, mis juhtus. See oli natuke rumal kollane kaart, kuid lõpptulemus oli meie jaoks positiivne,» rääkis Vassiljev.
Seega kerkib kindlasti paljudel koondise poolehoidjatel huulile küsimus, kas juunis toimuvad mängud võiksid olla ajaks, kui üle pika aja liitub koondisega New York Red Bullsi ridadesse kuuluv Joel Lindpere. USA liigas palliva mängumehe puudumisel tuleb keskpoolkaitsjate positsioone suure tõenäosusega täita Aleksandr Dmitrijevil ja Martin Vungil.
«Meil on praegu nii palju häid mängijaid, kes suudavad väljakule joosta. Minu eemale jäämine pole üldse mingi probleem,» arvas Vassiljev.
«Kindlasti on tema puudumisel meie mäng teistsugune, kuna tema on meil kindel liider. Kuid meie koondis ei koosne vaid 11 mängijast ja peatreeneril on, keda väljakule panna,» lisas Klavan.
Samas on veel mitmel koondislasel all kollane kaart, mis tähendab, et teise hoiatuse teenimisel tuleb ka neil ühte kohtumist kõrvalt vaadata. Praeguse seisuga on ohtlikus tsoonis Raio Piiroja, Taavi Rähn, Ats Purje, Dmitri Kruglov, Aleksandr Dmitrijev, Martin Vunk ja Ragnar Klavan. Kui kohtumises Sloveeniaga pidi Eesti läbi ajama kapten Piirojata, siis nüüd on oht, et valiktsüklis võib ees seista veel üks selline kohtumine.
