Viljandi spordihoones peetavate karikavõistluste esimeses poolfinaalis ongi täna esmalt vastamisi kolmandat järjestikust, ühtekokku kuuendat karikavõitu ihkav Selver ja TTÜ, teise finalisti selgitavad Tartu Pere Leib ja Pärnu VK.
Nii meeste kui naiste karikavõitjad selguvad laupäeval, naiste finaalis mängivad Viljandi Metall ja Pärnu VK. Selveri peatreener Avo Keel nentis, et Eesti-Läti ühisliiga turniiritabeli põhjal võib öelda, et tema hoolealused on finaalturniiril soosiku rollis – Selver on tabelis esikohal, TTÜ on teine, Pärnu viies ja Tartu alles seitsmes –, ent leidis samas, et seda ei maksaks liialt tähtsustada.
«Võrkpallis mängitakse kolmest tiitlist kaks välja mängupõhiselt, pean silmas karikamängude lõppfaase ja ühisliiga finaalturniiri,» selgitas Keel. «Üks mäng on alati teatud riskiteguriga. » «Aga karikavõistlusel tuleb võita üks mäng, et pääseda finaali, ja siis tuleb võita veel üks mäng, et saada karikas,» jätkas Keel.
«Karikat tahab saada neli võistkonda ja kõik mõtlevad tõsiselt selle peale.» Ka Kaibald ei rutanud karikat kohe Selverile ulatama. «Kindlasti läheme võitlema. Muidugi tunneme puudust Pavel Kružajevist, aga ma ei arva, et see oleks niivõrd asendamatu koht, et peaks meid kaotusmõtetele viima,» viitas Kaibald Itaalia tugevuselt teises liigas testimisel viibiva Kružajevi eemalejäämisele.
«Selver on kindlasti soosik, aga paberi peal ei ole veel ühtegi mängu ära tehtud, kõik tehakse ikkagi platsil selgeks – enne kui keegi meist kolme geimi pole võitnud, ei ole küll põhjust kedagi võitjaks nimetada.» Selveri elu loodab raskemaks teha ka Pärnu, kuigi alles pühapäeval jäädi kodusaalis pealinlastele 1:3 alla.
Küsimusele, kas Selver on finaalturniiri kindel favoriit, vastas Pärnu peatreener Urmas Tali: «Ma ei usu, et kõik nii kergelt sellega lepivad. Kerge see neil ei saa igatahes olema. Vahet pole, kes finaalis on, loodan, et vähemalt annavad nad endast kõik, et Selveril poleks lihtne.» Tali tõdes, et Pärnu on praegu natuke keerulises seisus, ent probleeme on ka poolfinaalivastasel Tartul.
«Tartul on tulemuste pool praegu veidi kehvem, meil jälle läheb enda leidmisega natuke aega,» mõtiskles Tali. «Tuleb huvitav mäng ja usun, et võidab see, kes endast jagu saab, küsimus pole ainult vastase alistamises.»
«Kolmandat aastat mängime poolfinaalis Pärnuga, eelnevatel aastatel on olnud viiegeimilised mängud ja lõpugeimid kahepunktiliste vahedega. Ega midagi lihtsat kummalegi oodata pole,» lisas Pere Leiva juhendaja Rainer Vassiljev. Vassiljev tunnistas, et võrdlemisi kehv hooaja algus on ka meeskonna moraalile mõjunud, ent avaldas lootust, et mängijad saavad sellest üle.
«Enesekindlus meil praegu kõige kõrgem pole, aga eks tuleb mängijatele kindlust süstida ja vaadata, mis nägu me homme (täna – toim) oleme,» arvas ta. «Eesmärk on igal juhul finaali jõuda. See on meie võimalus näidata, et me nii kehvad ikka ei ole, kui tabeliseis näitab.»
