Ja tõsi ta on – Kanepi alistas vaid 56 minutiga kindlalt 6:3, 6:0 turniiril 3. paigutatud itaallanna Francesca Schiavone, kes paikneb maailma edetabelis 11. kohal ja võitis 2010. aastal Prantsusmaa lahtised meistrivõistlused.

Kanepi servikahur töötas taas täisvõimsusel – esimese servi punkte realiseeris ta 23st koguni 22. Lisaks servis Kanepi kuus ässa, samas kui Schiavone tegi kuus topeltviga. Seejuures kaks esimest pallingugeimi võitis 26-aastane Kanepi endast viis aastat vanemale Schiavonele punktigi andmata.

«Mul oli eile (neljapäevases veerandfinaalis – toim) serviga natuke probleeme ja seetõttu keskendusime pallingu parandamisele,» selgitas Kanepi mängujärgsel pressikonverentsil. «Nüüd serv töötas ja ma tundsin end hästi.»

Teises setis ei andnud enne eilset kuuest omavahelisest mängust kaks võitnud Kanepi kogenud itaallannale enam mingit võimalust. Seisul 3:0 kutsus Schiavone väljakule arsti, kes talle pärast kiiret läbivaatust ravimeid andis, ning mäng jätkus. Hiljem avaldas Schiavone, et tal olid seedeprobleemid.

Teine järjestikune finaal

Mängitud punktidest võitis Kanepi 56 ja Schiavone 27. Murdepallidest pööras Kanepi enda kasuks kaheksast viis, Schiavonel murdevõimalusi polnud.

See on Kanepile teine järjestikune WTA finaal – mäletatavasti jõudis ta sama kaugele ka oktoobri lõpus Moskvas peetud 721 000 dollari suuruse auhinnafondiga jõuproovil, kuid pidi siis vastu võtma kaotuse, jäädes alla slovakitarile Dominika Cibulkovale.

Nii Moskva kui Brisbane’i turniirid on Premier-kategooria võistlused, mida on aasta peale kokku kümme. «See on väga meeldiv, et olen kahel järjestikusel Premieri turniiril finaali jõudnud. On suurepärane tunne nii hästi mängida ja kaugele jõuda,» tunnistas Kanepi. «Varasematel aastatel olen ma olnud üllataja, kes suudab tippmängijaid alistada ning seejärel madalama edetabelikohaga tennisistidele kaotada, aga arvan, et mängin nüüd märksa stabiilsemalt ega tee enam nii palju vigu, seega võin endiselt tippe alistada, aga loodetavasti jõuan ühel päeval ka ise edetabelis kõrgele.»

Mäletatavasti alustas Kanepi uut hooaega üsna raske võiduga, kui sai rohkem kui kaks tundi kestnud mängus 7:5, 3:6, 6:2 jagu kvalifikatsiooni kaudu põhiturniirile pääsenud venelannast Aleksandra Panovast (WTA 121.).

Edasine teekond on aga olnud muljetavaldav – teises ringis oli Kanepi 6:0, 6:3 parem 7. asetatud Anastassia Pavljutšenkovast (WTA 16.) ning veerandfinaalis sai ta 6:1, 7:6 (7) jagu 2. paigutusega Andrea Petkovicist (WTA 10.). Kui lisada siia juurde võit Schiavone üle, on Kanepi viimase kolme mänguga kaotanud vaid 13 geimi.

«Statistika on viimastes mängudes üsna sama olnud, mängud kulgesid sama stsenaariumi järgi,» arutles Eesti tennise elav legend Toomas Leius. «Ta kaotas kolme mängu peale oma servigeimi vaid korra, see oli n-ö tootmisviga. Näiteks Schiavone ei jõudnud Kaia servil ju kordagi 40 punktini.»

«Esimene matš oli, jah, väike muhk tee peal, seal oleks võinud ka kukkuda, nagu tal on sageli läinud. Tal on vaja ikka paar mängu mängida ja siis hakkab harilikult minema,» lisas Leius.

Nii nagu Eurospordi kommentaatorid, polnud ka Leius kiidusõnadega kitsi. «Kui Kaia niimoodi mängib, siis võib-olla Serena Williams saab talle vastu, Kim Clijsters ehk hea mängu korral samuti,» mõtiskles Leius. «Aga üldiselt sellise mängu puhul väga paljud talle vastu ei saaks.»

Täna umbes kell 11 algavas finaalis läheb Kanepi vastamisi slovakitari Daniela Hantuchovaga (WTA 24.), kes sai poolfinaalis loobumisvõidu Kim Clijstersilt (WTA 13.). Sellest hoolimata pidi Hantuchova väljakul veetma tund ja 28 minutit, samas, poolfinaali pääses ta mänguta.

Hantuchovaga on Kanepi seni mänginud kolmel korral ning eestlannal on õnnestunud võita vaid üks sett, sedagi 2007. aastal. Viimati olid nad vastamisi 2010. aastal New Havenis, siis võitis Hantuchova 7:5, 6:3.

Kanepil eelis

«Hantuchova vahetas möödunud aasta suvel treenerit ja hakkas seejärel väga hästi mängima, terve aasta teise poole näitas ta paremat tennist kui kunagi varem, ta on heas vormis,» iseloomustas Leius Kanepi tänast vastast. «Huvitav mäng peaks tulema. Kui Kaia mängib nii nagu Schiavone vastu, ei tohiks erilist probleemi olla, aga kõik päevad pole vennad.»

Mullu suvel profikarjääri lõpetanud Maret Ani aga andis eelise Kanepile. «Kaia ja Hantuchova mängud on suhteliselt sarnased, aga Kaial on rohkem varieerimisvõimalusi ja mingil määral osavust võib-olla rohkem,» arvas Ani.

Ka Eesti tennisenaiskonna eelmine juhendaja Rene Busch uskus, et Hantuchova ja Kanepi vastasseisus peaks peale jääma eestlanna. «Arvan, et ta paneb kotti, kui ta niimoodi mängib, nii võimsalt,» kommenteeris Busch. «Tal pole ka praegu eelmiste mängude peale väga palju jõudu läinud. Tundub küll, et sealt tuleb kaks kiiret setti.»

Kokku on Kanepi oma karjääri jooksul mänginud neljas WTA turniiri finaalis, esimest korda jõudis ta nii kaugele 2006. aastal Hasseltis. Seni on tal kirjas üks võit – 2010. aasta suvel sai ta esikoha Palermos.

Algselt oli Kanepi võistluskalendris ka Sydney turniir, kus ta pidanuks alustama kvalifikatsioonist, aga kuna eelvõistluse mängudega hakati pihta juba eile, otsustas ta sellest loobuda ning seega on järgmisena kavas Austraalia lahtised meistrivõistlused, kus Kanepi nüüd tänu heale turniirile ka asetuse teenib. Aasta esimene suure slämmi turniir algab 16. jaanuaril.

«Tähtis on, et kõik padrunid Brisbane’i peale ei lähe, samas ei tasu nii päris mõelda, sest Kaia on ise öelnud, et mängib alati oma parimat. Ei tohi mõelda, et see on ettevalmistav turniir, vaid kui läheb hästi, ei maksa tagasi hoida,» rääkis Busch. «Nüüd tuleb seda taset hoida. Eeldused on olemas, et tal läheb see aasta hästi.»

Finaalid

WTA turniiride finaalid, kus Kaia Kanepi on mänginud

2006 Hasselt

• Auhinnafond: 175 000 dollarit

• Kanepi edetabelikoht: 91.

• Tulemus: kaotas 3:6, 6:3, 4:6 Kim Clijstersile (WTA 6.)*

2008 Tokyo

• Auhinnafond: 175 000 dollarit

• Kanepi edetabelikoht: 21.

• Tulemus: Kanepi kaotas 3:6, 6:3, 3:6 Caroline Wozniackile (WTA 13.)*

2010 Palermo

• Auhinnafond: 220 000 dollarit

• Kanepi edetabelikoht: 38.

• Tulemus: Kanepi alistas 6:4, 6:3 Flavia Pennetta (WTA 12.)*

2011 Moskva

• Auhinnafond: 721 000 dollarit

• Kanepi edetabelikoht: 43.

• Tulemus: Kanepi kaotas 6:3, 6:7 (1), 5:7 Dominika Cibulkovale (WTA 20.)*

* vastase edetabelikoht selle turniiri ajal