Ent pärast Ronaldo värava toel saadud võitu Barcelona üle näis tänavune Hispaania liiga tiitel igipõlise konkurendi ees kindel. Meistrite liigaski oli finaalikoht üheksa ebaõnneaasta järel vaid ühe koduvõidu kaugusel. Lisaks jättis Messi teisipäevases poolfinaalis realiseerimata penalti ja Barcelona langes konkurentsist.
Hispaania ajaleht Marca avaldas seepeale kolmapäeva hommikul suure pildi, kus kaks kanget, Messi ja Ronaldo, olid kõrvuti. Tekst pildi all manitses portugallast: «Ära sina eksi.» Poolfinaali 6. minutil näitaski Ronaldo külma närvi, saates penalti püüdmatult Manuel Neueri selja taha.
Mälestused Moskvast
Pisut enam kui kahe tunni pärast sammus Ronaldo oma meeskonna esimese lööjana sama kindlalt penaltipunkti poole. Kuid kas meenus portugallasele tõepoolest üks vihmane õhtu Lužniki staadionil ja penaltitõrje, mis maksnuks Manchester Unitedile äärepealt Meistrite liiga võidu? Kindlus oli äkitselt kadunud ning Manuel Neuer tõrjus Reali superstaari löögi. Kui Moskvas suutsid meeskonnakaaslased Ronaldo naha päästa, siis seekord võis Müncheni Bayern Kaká ja Sergio Ramose eksimuse järel võidutantsu lüüa.
«Eksida saavad vaid need, kellel on mune, et üldse lööma minna,» põrutas Reali peatreener Jose Mourinho omasid kaitstes otsekoheselt. «Nad ei karda, nad ei ole isekad, nad lähevad ja üritavad. Olen oma meeste üle uhke. Ka parimad jalgpallurid vääratavad penaltil, täpselt nagu parimad tennisistid ei võida kõiki matšpalle. Millalgi pidi ka Cristiano eksima.»
Aasta pärast Moskva finaali oli jällegi just Messi see, kes pani nukra punkti Ronaldo karjäärile Manchesteris, aidates Barcelonal punased 2009. aasta Meistrite liiga finaalis purustada. Ronaldo keeras elus uue lehekülje, lahkudes Reali ja tehes Unitedi 94 miljoni euro võrra rikkamaks. Kuid Messi on tal sestsaadik risti ja põiki jalus olnud, võites Barcelonaga Reali ees kolm liigatiitlit ja lükates Reali põrmu mulluses Meistrite liiga poolfinaalis.
«Messi võitis mullu kuldpalli,» vastas Ronaldo kevadel diplomaatiliselt küsimusele, kas ta peab end ise maailma parimaks. «Vastupidiselt paljude arvamusele ei mõtle ma aga tema peale kuigi sageli. Oleme nagu Ferrari ja Porsche – mõlemat on üpris kena vaadata ja fännid peaksid meie mõlema mängu nautima.»
Võimalus lunastuseks
Ka Mourinho keeldus kolmapäevase draama järel parimat nimetamast, kuid seda siiski väikese torkega. «Me räägime Messist ja Cristianost, kahest ainulaadsest mängijast. Ent sel hooajal on Cristiano olnud mees, kes mänge otsustab,» lausus Mourinho.
Võib olla, et Reali ja Barcelona igavene vastasseis nii mängijate kui ka klubi tasandil maksis mõlemale tänavu eurosarjas finaalikoha. Ka Mourinho rõhutas, et hispaanlaste poolfinaalivastased said eelise. «Meistrite liiga finaali üks osapool on Inglismaa liiga kuues meeskond ja teine kaotab Saksamaal liidrile kaheksa punktiga,» märkis portugallane. «Eelmisel nädalavahetusel mängisid mõlemad teise rivistusega, samas kui meie pidasime omavahel hooaja tähtsaima kohtumise.»
Kõigest hoolimata on Ronaldol aga ikkagi veel šanss Messist säravamaks kerkida. Lisaks käeulatuses olevale liigavõidule saab portugallane võimaluse särada kodumaa koondisega suvistel Euroopa meistrivõistlustel. Edasipääs hirmraskest alagrupist, kus peale Portugali veel Holland, Saksamaa ja Taani, varjutaks Meistrite liiga pettumuse ja lubaks Ronaldol Messi varjust välja astuda – vähemalt selleks suveks.
