Suurim kavamuudatus seisneb selles, et raskete mägede asemel rõhutakse temposõidule.
Lisaks 6,4 km pikkusele proloogile läbitakse veel kaks pikka eraldistarti ning mõlemad on kavas otsustavates tuuri faasides – esimene, 41,5 km pikkune distants enne puhkepäeva ja ränkadesse mägedesse jõudmist ning teine, 53,5 km pikkune etapp päev enne pidulikku finišit Champs-Élysées’l 22. juulil.
Samas pole tänavu kavas meeskondlikku temposõitu. Kahtlemata on see positiivne eestlaste suurima lootuse Rein Taaramäe jaoks, kes andis eelmisel aastal sel etapil parimatele ära üle minuti, kui Cofidise meeskond pidi leppima 22 tiimi seas eelviimase kohaga.
Taaramäe jahib valget särki
Eestlastes tekitabki üldliidri kollasest särgist kindlasti enamgi huvi kuni 25-aastaste ratturite vahel jagatav valge kehakate, mida Taaramäel on võimalus püüda viimast korda.
Eurospordi ekspertide hinnangul kuulub mullu üldarvestuses 11. koha saanud ja valge särgi vaid 46 sekundiga kaotanud Taaramäe tänavugi kindlalt soosikute sekka, ehkki tema ettevalmistust on seganud nii haigus kui ka käeluumurd.
Taaramäe suurimateks konkurentideks peetakse häid mägedemehi Steven Kruijswijki (Rabobank) ja Wouter Poelsi (Vacansoleil). Eestlane ise on ühe rivaalina ära maininud ka Tejay van Gardereni (BMC). Ameeriklasele võib aga võitu kaitsva tiimikaaslase Cadel Evansi hea vormi korral jääda meeskonna liidri aitamise roll.
Kaks soosikut puudu
Üldvõitja seisukohalt pakub seekordne tuur kõneainet kahe olulise puuduja tõttu. Kõmulise kohtuprotsessi järel kahe aasta tagusest tiitlist ilma jäetud dopingupatune Alberto Contador on võistluskeelu all, paari nädala eest Dauphine’i velotuuril raskelt kukkunud Andy Schlecki ei luba aga starti vaagnaluumurd.
«Kukkumine oli valus, kuid arusaamine, et ma ei saa tuuril võistelda, tegi veel enam haiget. Tegu on mu karjääri suurima pettumusega – oleksin olnud pigem nõus tuuril kas või viimasena lõpetama,» lausus Schleck eemalejäämisest teatades.
Ehkki kõrgmägedesse jõutakse alles kümnendal võistluspäeval, ei ole tuuri esimene nädal sugugi kergete killast. Tippsprinteritele sobilikud siledad etapid vahelduvad salakavalalt künklike ja eeldatavasti närviliselt kulgevate distantsidega.
Ekspertide hinnangul kujunebki tänavune heitlus liidrikohale tõenäoliselt Bradley Wigginsi ja Evansi suureks duelliks. Mullu tuuri seitsmendal etapil kukkunud ja rangluu murdnud Wiggins on saanud tänavu juba hakkama ajaloolise saavutusega, võites järjest nii Pariisi–Nice’i mitmepäevasõidu, Romandia tuuri kui ka Dauphiné tuuri. Evansi hooaeg pole olnud nii särav, kuid hea temposõitjana annab tuuri kava talle kõik võimalused mullust edu korrata.
