1898. aastal asutatud Portsmouth FC mängis veel kolm hooaega tagasi kõrgliigas, ent on olnud viimastel hooaegadel vabalanguses ja peaks uut hooaega alustama tugevuselt kolmandas liigas League One’is. Samas on neile administreerimise alla mineku eest juba määratud kohustuslikud miinuspunkti. Birchi sõnul on aga igati võimalik, et klubi ei saagi 18. augustil liigahooaega alustada.

Hetkel kuulub Portsmouthi esindusmeeskonda vaid 12 lepinguga meest ning üks neist, nigeerlane Nwankwo Kanu nõuab klubilt kohtu kaudu 3 miljonit naela. Birch on kehtestanud kulude kärpimise eesmärgil mängijatele miinimumpalgaks 5000 naela nädalas, ent nigeerlasest ründaja advokaadid soovivad klubilt võimalikult suure summa kätte saada.

Klubi endine omanik Balram Chainrai on teinud klubile ostupakkumise, kuid seda tingimustel, et kaheksa vanemat mängijat lahkub või lepib palgakärpega. Nimetatute seas on Kanu ja ka näiteks Tal Ben Haim, kes saab lepingu järgi 36 000 naela nädalas. «Kui need mängijad ei lahku või palga osas kompromisse ei tee, läheb klubi kahe nädala pärast likvideerimisele,» nentis Birch ESPNile.

«Kanu on esitanud klubile ametliku lahkumissoovi, kuid enne soovib ta kätte saada raha, mille klubi talle võlgu on,» lisas Birch. «Portsmouthi klubi püsimajäämine on nende mängijate kätes. Rõhutan, et need mängijad pole vähimalgi määral klubi raskustes süüdi, kuid praegu on neil võimalus klubi sellest segadusest päästa. Portsmouthi häda on selles, et nad on viimastel aastatel liiga sageli lõppu kuulutanud ja nüüd ei usu enam keegi, et asi on tõsine. Ütleme ausalt – see klubi teeb oma viimaseid hingetõmbeid,» lausus Birch.

Oma 114-aastase ajaloo jooksul on Portsmouth FC tulnud kahel korral Inglismaa meistriks ja kahel korral karikavõitjaks.