Anti Saarepuu – kas back in business?

Soomes Olosel toimuval murdmaasuusatamise hooaja avavõistlusel sai Anti Saarepuu parima eestlasena neljanda koha, mis tegi sportlasele suurt heameelt.

«Väga rahule jäin sõiduga. Sõber saatis ka sõnumi: back in business (tagasi tipus – toim),» muigas Saarepuu. «Ise loodan ka, et eelmise aasta nigelad tulemused on jäänud seljataha ning hakkan taas korralikult sõitma.»

Saarepuule tegi enim heameelt tõsiasi, et konkurendid olid tugevad. Puudusid küll norrakad ja rootslased, kuid kohal olid tugevad venelased, soomlased ja USA mehed – kokku oli stardis ligi 200 võistlejat.

Finaalis oli Saarepuu kõrval stardis üks kasahh ja neli venelast, kellest kolm – Nikita Krjukov, Vassili Rotšev ja Nikolai Morilov – hõivasid ka poodiumiastmed.

«Üldiselt võtsin kõikides sõitudes taktika, et kohe ette minna. Veerand- ja poolfinaalid võitsingi, kuid finaalis said kolm venelast siiski mööda,» nentis Saarepuu, kes lisas, et hoolimata idanaabrite suurest löögirusikast nood koostööd ei teinud: «Arvasin küll, et hakkavad omavahel kombineerima, kuid seekord olid kõik enda eest väljas. Täielik aumeeste mäng.»

Hooaja alguse hea minek on sprinteri lootused kõrgele tõstnud. Kahe viimase aasta ebaõnnestumised soovib 25-aastane Saarepuu seljataha jätta ning vähemalt miinimumeesmärke täitma hakata.

«No kolmekümne hulgast ei saa tuleva hooaja etappidel ikka välja jääda. Sellist asja ei saa endale enam lubada,» sõnas Saarepuu. «Eks saab varsti näha, mis mees olen, kui kõik tipud kohal.»

Homme võtab Saarepuu osa 15 kilomeetri vabadistantsist ning seejärel suundub ta tagasi koju, kus saab viibida kuus päeva. Siis sõidab eestlane Rootsi Olosesse, kus ootavad ees rasked treeningud.

B-finaali pääsenud Priit Narusk lõpetas võistluse kümnendana, naiste seas sai sama koha Kaija Udras; võitis sloveenlanna Petra Majdic. Ajasõidus teist-kolmandat kohta jaganud Aivar Rehemaa veerandfinaali sõitma ei läinud, kuna hea sõit kvalifikatsioonis tagas talle koha Kuusamo MK-etapile.