Kes tõuseb täna Eesti sprindikoondise suurimaks üllatajaks?

Samal ajal kui enamik tavainimesi sülgas eilsel sprindikoondise vabatreeningul kesise ilma pärast tuld ja tõrva, vaatas peatreener Mati Alaver härdunud pilgul kaugusesse ja tõdes rahulolevalt: «Fantastiline ilm!»

Ja ilmselt polnud eile selliseid inimesi Rukal kuigi palju. Vähemalt tavainimeste seas. Eestlased kogesid sarnaseid olusid möödunud pühapäeval, mil lumetorm Maarjamaa vallutas. Ja kui paljud neist ütlesid siis entusiastlikult «fantastiline ilm»?

Aga ega siis suusatajad ilma pärast trenni tegemata saa jätta! Eile oli suusarajal raske vaba meetritki leida. Kõikjal tuhisesid valgete vuntside, kulmude ning ripsmetega suusatajad.

«Kui ma siit nüüd need õiged suusad vaid üles leiaksin,» poetas härmatanud kitsehabemes Aivar Rehemaa ning piidles lumekatte alla peitunud suusapaare. Määrdemehe abiga leiti õnneks õige paar üles ning juunioride maailmameister võis järjekordsele ringile tõtata. Ja veel millisele ringile!

Võrreldes möödunud hooajaga on sprinterite rada raskemaks tehtud. Sisse on võetud tõus, mis tavainimese isegi jalutamise pealt võhmale võtab. Aga Eesti sprinteritele pidavatki rasked rajad sobima. Niisamuti see 1,4 kilomeetri pikkune Ruka rada.

Eelkõige pidavat see kontimööda olema Rehemaale endale, kes Olosel eestlastest parim oli. Aga mitte ainult talle.

Rajaga tutvunud Anti Saarepuu võrdles Kuusamo sprindidistantsi teada-tuntud raske Otepää rajaga. «Pigem olgu rohkem tõuse kui päris sile maa. See oleks minu jaoks veel hullem,» raputas Saarepuu pead ja lisas: «Ega siin muud polegi teha kui muudkui panna! Loodame parimat.»

Eile treener Bjørn Kristjanseni asemel sprinterite treeningut jälginud Alaveri sõnul on eestlaste eesmärk järgmine – kolm meest eelsõidust edasi. Lisaks Rehemaale loodavad punktikohale jõuda ka Timo Simonlatser, Anti Saarepuu, Priit Narusk ja Kein Einaste.
Võistlustulle asuvad ka kaks õrnema soo esindajat – Kaija Udras ja Triin Ojaste.

Paari aasta eest südamelihasepõletiku tõttu terve hooaja vahele jätnud Udras sõnas eile eesmärkide kohta tagasihoidlikult: «Loodame kõige paremat. Eelsõidust tahaksin küll edasi pääseda.»

Koondise määrdemehe Margo Pullese sõnul võib tänase sprindivõistluse suurimaks üllatajaks tõustagi just 21-aastane Udras. «Kaija on praegu heas hoos. Iseasi, mitu sõitu ta vastu peab. Usun, et eelsõit pole tema lagi,» sõnas Pulles.

Ka Alaveri sõnul on piigal suur potentsiaal, ainult aega on vaja. Treeningtahet jaguvat tal omajagu. Juba hooaja avavõistlusel Olosel sprindis kokkuvõttes 10. koha saanud Udras näitas, et temas on sisu.

Teiste seas alistas ta eelsõidus ka soomlanna Virpi Kuituneni. «Kui Olosel võistluste nimekirja vaatasin, siis mõtlesin, et 30 hulka pääsemine oleks kordaminek. Aga läks üllatavalt hästi, eks suvel ole omajagu tööd tehtud,» kinnitas Kalmer Trammi hoolealune Udras.