2017. aasta MMi valiktsükli avaringis on Eesti alagrupp ainuke, kus kodus- ja võõrsilmängu asemel peetakse kõik kohtumised kolmepäevasel turniiril Iisraelis. Eesti Käsipalliliidu kinnitusel valiti Eesti alagrupile selline süsteem seetõttu, et enamus alagruppi kuulujaid oli sellise valiku poolt ning loosiga tõmmati toimumiskohaks just Iisrael. Lisaks võõrustajatele kuuluvad alagruppi veel Portugal ning Gruusia.
Teisipäeval Iisraeli sõitnud Eesti rahvusmeeskond läheb tänases avamängus vastamisi tugeva Portugaliga. Eesti peatreener Rein Suvi rääkis enne kohtumist, et vastased on küll tugevad, kuid Eesti võib suuta neid üllatada.
«Portugaliga on hea võrdlusmoment 2015. aasta MMi valiktsüklist, toona tuli mõlemas kohtumises vastu võtta päris selge kaotus,» meenutas Suvi mullu jaanuaris peetud mänge, kus Eesti kaotas kodus Portugalile 17:25 ja võõrsil 27:35.
«Eks nende meestest paljud mängivad tugevates klubides ja ka Meistrite liigas, seega kvaliteeti ja tugevate mängude kogemust on neil palju. Teisest küljest on ühe mängu puhul seekord see eelis, et see on ainult üks kord ja 60 minutit, kui tuleb endast hea emotsiooni pealt kõik anda, ja see võib meie kasuks mängida,» selgitas Suvi.