Senise aasta jooksul pole Eesti jalgpallimeeskond publikule suuri rõõmuhetki pakkunud. Balti turniiri avamängus Leedu üle saavutatud 2:0 võit oli tore, ent tollelt võistluselt jäi domineerima järgnenud nörritav 0:1 allajäämine Lätile. Lisaks kaotused võõrsil Gruusiale (0:2) ja kodus Marokole (1:3) ning 0:0 viik Armeenias.
Harukordne luksus - Eesti jalgpallikoondis saab lahingusse minna kõigi parimate meestega
Sügisesed kuus kohtumist Rahvuste liiga C-divisjoni teises alagrupis määravad, kas 2018. aasta läheb Eesti koondisele kirja edukana või mitte. Peatreener Martin Reim sai septembrikuu mängudeks – 8. septembril võõrustatakse Kreekat ja kolm päeva hiljem minnakse Turus vastamisi Soomega – koosseisu valides nautida haruldast luksust: vigastuse tõttu polnud vaja välistada kedagi.
Tõsi, koduklubis pälvitava mänguaja nappuse (ja sellest tuleneva kaheldava vormi) tõttu jäi nii mõnelgi mehel esmaspäeval algavaks koondisekogunemiseks kutse saamata. Mõttekohti, kes väljakule, kes pingile, jagub Reimil neljast liinist kolmes. Vaid edurivis on olukord enam-vähem klaar.
Väravavaht – esinumber Aksalu nühib pinki. 2015. aasta sügisel koondise esiväravavahiks tõusnud ja 2018. aasta MM-valiksarjas kõigis kümnes kohtumises Eesti puuri kaitsnud Mihkel Aksalul napib viimasel ajal mängupraktikat. Ta langes keset hooaega Seinäjoki JK meeskonna pingile ega ole pärast 21. juulit platsile pääsenud.