Ilus ajalugu, märksa nukram tänapäev

Oktoobris 2011 Belfastis Eestit joovastanud Konstanin Vassiljev (paremal) on endiselt rivis, tema kälimees Aleksandr Dmitrijev ja Martin Vunk mängijakarjääri aga lõpetanud. Foto: PETER MUHLY/AFP/Scanpix

Sügisel 2011 alistas Eesti jalgpallikoondis Põhja-Iirimaa kuuajalise vahega kodus 4:1 ja võõrsil 2:1 ning sillutas tee EMi play-off’i. Neljapäeval kohtutakse Belfastis taas, aga teadmises, et vahepeal on toimunud meie vaatevinklist nukker faasinihe. Eesti jäi nii MM-, EM- kui ka viimatisel Rahvuste liiga turniiril selgelt miinuspoolele, põhja-iirlased rühivad aga tipu poole.

Vahetult pärast Eesti-saunu koondise tüüri haaranud Michael O’Neilli juhendamisel on rohesärgid uuele elule tärganud. Esmalt jõuti 2016. aastal EM-finaalturniirile ja seal 16 parema hulka, järgnenud MM-valiksarjas jäädi alla üksnes Saksamaale ning play-off’is Taanile. Mulluses Rahvuste liiga teises tugevusgrupis teeniti küll neli kaotust, aga…