WRC-maailm on praegu Ott Tänaku ohjes. Eestlane on koos kaardilugeja Martin Järveojaga võitnud järjest kolm MM-rallit ning muutnud vahepeal võimatuna näinud tiitliootuse taas võimalikuks. Ja kes teab, arvestades hoogu, mis eestlastel praegu sees on, äkki isegi reaalseks!
Kolm ja pool kuud tagasi oli Ott Tänaku hooaeg liikumas selgelt allamäge. Portugalis sõitis saarlane otsa keset teed lebanud hiiglaslikele kividele ja lõhkus auto mootori nii, et terve nädalavahetus lõppes juba reede päeval. Järgnenud Sardiinia rallil, kus aasta varem oli õnnestunud probleeme vältida ja võtta oma MM-karjääri esimene esikoht, läks samuti nihu. Õnnetu maandumine õhulennu järel purustas Yaris WRC jahutussüsteemi ning sõit jäi taas katki. Eestlane sai ralli kokkuvõttes küll lõpuks üheksanda koha ja kolmanda aja punktikatsel, aga sellest oli vähe.
Pärast võitu Argentinas oli Tänak tiitlikonkurentsis, kuid kahelt järgmiselt MM-rallilt võetud neli punkti tähendasid küll formaalselt paremustabelis kolmandat kohta, kuid vahe tiitliheitlust pidavate Sebastien Ogier’ ja Thierry Neuville’iga oli rebenenud hirmsuureks.
Seis Sardiinia ralli järel:
- Neuville 149
- Ogier 122
- Tänak 77
«Niikaua, kui sõita oleme saanud, on positiivne olnud. Kahjuks on ette tulnud palju tehnilisi probleeme, ilma nendeta võiksime paremas seisus olla. Praegu on ikkagi mingi võimalus veel tiitli peale sõita, aga see on väga hapraks jäänud,» võttis niru seisu kokku kaardilugeja Martin Järveoja. Tänak ise selgitas, et ega tal pole rohkemat teha, kui tiitli jahtimise asemel keskenduda igalt rallilt esikoha püüdmisele.
Aasta varem oli säärane suhtumine talle rängalt kätte maksnud. Poola rallil kihutas ta Neuville’iga võidule, kuid sõitis pühapäeval esikohalt puusse ja pidi katkestama. Tema tiitliunistus oli sarnaselt tänavuse hooajaga selleks hetkeks juba kustunud, kuid tagantjärele targana saame praegu öelda, et need 18 punkti, mis oleks toonud ka teine koht Neuville’i järel, võinuks aasta kokkuvõttes mängida väga suurt rolli.