Hiigeltrahvi tagamaad: kas treeneril on vaba voli meeskonna koosseisu valida?

David Stern Foto: AFP/SCANPIX

NBA komissar David Stern, kes määras San Antonio Spursile ja nende peatreenerile Gregg Popovichile põhimängijate pingile jätmise eest hiigeltrahvi, on nii mõnegi korvpalliasjatundja hinnangul astunud väga libedale teele ning tõstatanud küsimuse, kas peatreeneritel ei peaks olema täielik õigus ise meeskonna koosseisu valida.

Popovich jättis eelmisel nädalal mängus Miami Heatiga koosseisust välja tähed Tim Duncani, Tony Parkeri ja Manu Ginobili, lubades neil seitsmepäevase ja viiemängulise võõrsilturnee lõpetuseks koju lennata. Spurs kaotas Miamile 100:105 ning Stern trahvis klubi 250 000 dollariga, mis on liiga ajaloo üks rängemaid rahalisi karistusi.

Liiga tunnustatuimate treenerite hulka kuuluva Popovichi otsus vihastas Sterni tõenäoliselt eeskätt seetõttu, et neljapäevaõhtustest NBA mängudest teeb ülekande rahvuslik telekanal TNT. Lisaks on Heati ja Spursi puhul tegu vastavalt valitseva meistri ja läänekonverentsi ühe tipuga ehk kahe suure publikumagnetiga. Kõigele sellele viitas otsuse väljakuulutamise järel ka Popovich: «Olen pettunud. Mina teen oma otsuseid treenerina. Liiga tegutseb aga kommertspõhimõtete alusel. Ja minu arust peegeldub see ka määratud karistuses.»

Nii mõnegi klubiomaniku meelest oli Sterni otsus aga õige ning küsimus puhtalt äriline. «Popovichi valik pole aus ei televaatajate ega mängule tulnud fännide suhtes. Antud juhul ei saa äri ja korvpalli teineteisest eraldada,» lausus anonüümseks jääda soovinud klubijuht USA Todayle. Pisut üllataval kombel asus Sterni toetama ka Dallas Mavericksi sõnakas omanik Mark Cuban, kes on ise liigalt aastate jooksul 1,6 miljonit dollarit trahvi saanud.

«Spurs käitus küll lollisti, aga liiga on samavõrd süüdi, kuna pani nad sellisesse lolli olukorda,» sõnas Dallas Mavericksi omanik Mark Cuban.

Eeskätt rõhutas Cuban vajadust kaitsta teleõiguste lepinguid. «Pop on üks liiga paremaid treenereid ja ma mõistan, miks ta nii tegi. Aga mõistan ka, miks liiga teda trahvis,» ütles Cuban ESPNile. «Minu poolest võinuks see trahv suuremgi olla. Tegu on siiski äriga ja praegusel juhul oli sellesse segatud meie suurim klient ehk TNT. Nemad on meie raharong, siin on kaalul meeletud summad.»

Paradoksaalsel moel pääsenuks Spurs ilmselt trahvist, kui Popovich poleks mehi saatnud kodulinna, vaid oleks nad ülikonnas pingile istuma jätnud. Nüüd leidis Stern aga, et klubi rikkus rängalt fännide usaldust ja kahjustas liiga mainet, kuna oleks pidanud oma otsusest varem teavitama nii liigat, telekanalit kui ka vastasmeeskonda.

Teisalt on klubid varemgi korduvalt põhihooaja lõpus meestele puhkust andnud ning siis pole mingeid sanktsioone järgnenud. Mulluse põhihooaja viimasest mängust jäi näiteks kõrvale kogu Spursi tähtedekolmik, samuti peatreener Popovich ise, kes usaldas juhendamise oma abitreenerile. Kriitikute hinnangul tegi autoritaarsust armastav Stern, kes näiteks aasta eest blokeeris ainuisikuliselt Chris Pauli ülemineku New Orleansi Hornetsist Los Angeles Lakersisse, hetkel otsuse pelgalt emotsioonidest lähtuvalt.

Ka Cuban märkis, et liiga peaks ise samuti peeglisse vaatama. «Täpselt sama loll on panna Spurs viie õhtu jooksul neljandat mängu mängima ja seda siis telekas näidata. On selge, et esitus pole sama hea, aga just head mängu kõik ju näha tahavadki,» sõnas ta. «Nii et Spurs käitus küll lollisti, aga liiga on samavõrd süüdi, kuna pani nad sellisesse lolli olukorda.»

NBA treenerid asusid aga mõistagi Popovichi poolele. «Minu meelest võiks liiga siis ka endale 250 000 dollarit trahvi teha, sest nad on samavõrd süüdi,» lausus kümmekond aastat NBAs treeneriametit pidanud ja praegu telekommentaatorina töötav Jeff van Gundy. «Ma mõistan komissari pahameelt, aga ma ei mõista trahviotsust. Ma ei saa aru, millest praegu selline hoiak. Mõned ütlevad – aga seda mängu näidati telerist. Noh, minu arust on iga põhihooaja mäng tähtis,» märkis van Gundy.

«Mulle see lihtsalt ei meeldi, kohe üldse ei meeldi,» lisas Boston Celticsi juhendaja Doc Rivers. «Treeneritöö on pikaajaline protsess. Kui mängijatele on vaja puhkust anda, siis annad.» Sama meelt oli ka Denveri Nuggetsi peatreener George Karl. «Kas Pop tohtis nii käituda? Sel juhul peab ka küsima, kas komissar tohtis nii käituda. Ja ma ei tahaks kummalegi küsimusele vastata. Aga minu meelest on iga klubi ja treeneri asi, kuidas klubis töö käib,» lausus Karl.

NBA ei ole esimene tippliiga, kus koosseisus vaba valiku õigus viimastel aastatel küsimuseks tõusnud. Inglismaa jalgpalliliit trahvis kahe hooaja eest 25 000 naelaga nii Wolverhampton Wanderersi tollast peatreenerit Mick McCarthyt kui ka Blackpooli juhendajat Ian Hollowayd, kuna mõlemad tegid mängudes tugevamate meeskondade vastu koosseisus kümme muudatust. Kumbki mees ei teinud ka saladust, et selle lükkega taheti hoida põhimängijaid potentsiaalselt tasavägisemateks kohtumisteks, kust oli hädavajalik punkte noppida. Samas ei läinud kumbki meeskond teadlikult kaotama.

«Ma olen täielikus segaduses – kes neid reegleid teeb ja miks ma olen üldse peatreener, kui mul ei lubata olla peamine otsustaja?» küsis vihane Holloway toona. «Kuidas nad julgevad väita, et need poisid, kes mängisid, pole piisavalt head – sest täpselt seda nad ju sellise otsusega ütlevadki? Ma olen läinud iga mängu võitma, praegu aga üritatakse mulle mõista anda, et see pole nii. Võtan seda kui solvangut,» teatas Holloway, olles esimese emotsiooni pealt esitanud klubi juhtkonnale ka lahkumisavalduse, mis siiski tagasi lükati.

Ka siis tõid kriitikud välja asjaolu, et hooaja viimastes voorudes annavad tippklubid sageli põhimeestele puhkust, selle eest aga karistusi ei järgne. Samas oli 25 000 naela suurune trahv mõlemale klubile sisuliselt peenraha ehk sellega üritas liiga pigem meeskondi niisuguste võtete eest hoiatada. Ning üldjuhul treenerid teavad, millega riskivad – Londoni Arsenal sõitis eilsele jalgpalli Meistrite liiga mängule Olympiakose vastu koosseisuga, kuhu kuulus vaid 11 põhirivistuse mängijat, varumeesteks olid aga vähese kogemusega noorukid. Arsenal kaotas 1:2, jäi alagrupis teiseks ja ootab nüüd kaheksandikfinaali vastast hoopis tugevamate vastaste seast kui võidu korral.