Täna toimunud Eesti Autospordi Liidu juhatuse ja Ari Vataneni kohtumisel jõuti kokkuleppele, et EAL juhatus esitab Ari Vataneni omapoolse kandidaadina EAL presidendivalimistele. Presidendi valib 7. märtsil EAL üldkogu, kus osalevad kõik 28 liikmesklubi. Eesti Autospordi Liidu presidendi ametiaeg on neli aastat.
«Ma olen tänulik ja rõõmus, et Eesti Autospordi Liidu juhatus mulle selle ettepaneku tegi. Kandideerimine Eesti Autospordi Liidu presidendi kohale on mulle suur väljakutse. Olen Eesti tegemistega kursis, samuti Eesti autospordiga. Selge on see, et nagu igal pool mujal on ka siin väga oluline meeskonnatöö. Praeguse juhatuse näol näen ma head meeskonda, kellega leidsime täna hommikul kiirelt ühise keele. Usun, et suudan Eesti autospordile läbi oma kogemuste ja kontaktide palju juurde anda, viies muuhulgas Eesti sõnumit Rahvusvahelisse Autoliitu, FIA’sse,» sõnas Vatanen.
Erik Lepikson, Eesti Autospordi Liidu juhatuse esimees: «Idee pakkuda Ari Vatanenile võimalust kandideerida tuli juhatuse liikme, Oleg Grossi poolt, kes on temaga isiklikult tuttav. Ta võttis selle ettepaneku vastu ja kohtus täna hommikul EAL juhatusega. Peale tänast kohtumist oli juhatus üksmeelsel otsusel seada Ari Vataneni kandidatuur üles Eesti Autospordi Liidu presidendivalimistel. Usume, et koostööst Ari Vataneniga võidab nii Eesti autosport kui autosportlased.»
Ari Vatanen on 1981. aasta autoralli maailmameister ja neljakordne Dakari maratonralli võitja. Aastatel 1999-2009 oli Ari Vatanen Europarlamendi liige.