Üleliiduline koolinoorte spartakiaad oli paljudele Nõukogude Eesti noorsportlastele hüppelauaks Liidu noortekoondisse ja sealt edasi suurde sporti. Sergei Baškin oli N Liidu noortekoondise peatreeneri nimi, kes Salumetsa märkas ja koos teiste kandidaatidega treeninglaagrisse kutsus. Ei osanud siis ei Salumets ega ka Baškin ise aimatagi, et see kutse saab otsustavaks juunioride Euroopa meistrivõistluste kuldmedalite saatusele.
N Liidu vanade ja noorte korvpallikoondiste alatine peakonkurent Euroopas – Jugoslaavia – oli seekord nii ülivõimas, et koguni Moskva sporditšinovnikud loobusid seekord oma juuniore Hispaania sadamalinna Vigosse saates alati kohustuslikust kullanõudest. Jugoslaavia 1968. aasta juunioride koondise algviisiku moodustasid mängijad, kes õige pea kolisid üle oma maa täiskasvanute meeskonna põhitegijateks.
Finaali pääsesidki ettearvatult Jugoslaavia ja N Liit.
Igal korralikul mängumehel on omad väljakujunenud rituaalid, kuidas ta oma vaimu mänguks ette valmistab. Enne otsustavat matši jalutas Salumets kaks tundi hotelli lähedal mererannas, mis polnud tema puhul sugugi tavaline viis mänguks valmistuda. Ent suviselt Atlandilt puhus seekord selge pärituul. Veel vaid ühe korra elus, aastal 1970, mil Eesti koondis sai kodupubliku ülimaks vaimustuseks jagu USA koondisest ning Salumetsa kontosse jäi 25 silma tulevase NBA tähe Julius Ervingu vastu – jah, vaid tolles matšis tundis Salumets end samamoodi täielikult mänguga ühte sulavat.
Salumetsa 33 silma finaalis, tähendas seda, et mees oli toonud Liidu noortemeeskonna vastu kõiki ootusi Euroopa meistriks. Aga ka seda, et peagi järgnes kutse N Liidu täiskasvanute koondise treenerilt Aleksander Gomelskilt tulla vanade treeninglaagrisse. Tundus, et sel tähelennul ei olegi piiri.
Ent nüüd sündiski saatuslik otsus, mis määras mängija karjääri õige mitmeks aastaks, kui mitte koguni terveks eluks. Salumets oli just asunud õppima Tallinna Polütehnilisse Instituuti (praegune Tallinna Tehnikaülikool). TPI elukogenud treeneri Jaroslav Dudkini soovitusel otsustab esimese kursuse tudeng õppimise kasuks ja jätab Gomelski kutsele vastamata. Liidu koondise vanemtreener võtab seda isikliku solvamisena ega kutsu ebaviisakat eestlast enam kunagi. Uued šansid Liidu koondisse pääseda tärkavad Salumetsal alles Leningradi Spartaki tõusuga Liidu juhtmeeskonnaks ja selle treeneri Sergei Kondrašini asumisega koondise etteotsa.
Pikemalt saada lugeda raamatust: „Eesti korvpall. Portreed“
/nginx/o/2010/06/01/378224t1h963f.jpg)