Howard Frier: ajaloolisest medalist ja needuse murdmisest

Eesti naiste korvpalli meistriks krooniti Rapla FCR/Media naiskond, kes alistas finaalseerias mängudega 3:1 Tallinna Ülikooli. Pildil Rapla võistkonna peatreener Howard Frier. Foto: Liis Treimann

Rapla FCR/Media korvpallinaiskond tegi nädal tagasi Eesti naiste korvpallis ajalugu, kui tuli Balti liigas hõbedale. Ei Balti liigas ega Eesti - Läti ühisliigas ole varasemalt ükski Eesti klubi medalile tulnud.

Rapla naiskonna peatreener Howard Frier teab, kui eriline see medal on. Sest alates Eesti - Läti liiga algusest on Eesti klubi laeks jäänud pronksimäng. Poolfinaalides on alati kaotus tulnud. «Oojaa, tean seda hästi ja mängijad teavad ka. See on juba nagu mingi needus, mis ilmselt ka kuskil peas kummitab,» tunnistab juhendaja.

Poolfinaalis alistati 63:61 Poola klubi Energa Torun.

Selle poolfinaali eel ütlesin naistele, et ärme mõtle, et meie lagi on pronksimäng. Mõtleme, et me suudame enamat. Ja suutsime. Jäime korralikku kaotusseisu, ent tulime sellest välja. Väga magus võit. Seetõttu oleme selle medali üle ülimalt õnnelikud. Kui see poolfinaalmäng läbi sai, siis polnud kellelgi sõnu. Kargasime mööda väljakut nagu oleksime kulla võitnud. Leedu korraldajad vist ei teadnud, mida see meie naiskonna ja Eesti jaoks tähendas. See liiga oli ju ka Eesti esindamine.»

Finaalis Venemaa esiliiga liidrile Kurski Dinamo-Farmile vastu ei saadud ja seal tuli kaotus 42:70. «See naiskond oli võrreldes teistega omaette klassis, seal polnud midagi teha,» sõnas treener.

Frier peab Balti liiga taset Eesti - Läti liigast tugevamaks. Juba finaalturniirile pääs oli nende jaoks väike eneseületus, sest teel nelja sekka tuli viimastes mängudes alistada tugev Ukraina klubi Tim-Scuf. «Juba see oli meie jaoks uskumatu asi. Teadsime, et peame viimasest kahest mängust ühe võitma, et Final Fouri lootus säiliks. Arvasime, et suurem võimalus selleks on esimene naiskond ehk Tsmoki. Läks aga teisiti ja selle kaotasime, ent suustisme Tim-Scufist jagu saada,» meenutab Frier.

Frier ei väsi kiitmast oma naiskonna eestlannadest liidreid Pirgit Püüd ja Laina Mesila-Kaarmanni ning tiimi kogenumat mängijat Kerdu Arbetit. «Neile saan alati loota. Ja Kerdule olen äärmiselt tänulik. See, milline tema suhtumine ja eeskuju on, on hindamatu. Tal on pere ja ta on nii palju vastu tulnud ja abiks olnud,» ütleb Frier.

Ja Rapla fännid on leidnud tee naiskonna juurde ja Frieri südamesse.

«See on super, mida Raplas tehtud on. Et lisaks meeskonnale ka naiskonnal on tõelised fännid, kes sõidavad meiega isegi Leetu kaasa. Uskumatult äge on see hooaeg Raplas olnud,» lisab juhendaja.

Uue hooaja osas ei osanud ta veel midagi öelda, sest pole jõudnud klubi juhtidega tulevikust rääkida.