Teatavasti ei lisanud Eesti Olümpiakomitee hääletuse käivitamisel Tänakut aasta meessportlase nominentide hulka, kuid muutis rahva meelepaha peale meelt. Tänak võitiski rahva häältega, sest teenis rahvahääletusel maksimumpunktid, kui nii alaliidult ja ka spordiajakirjanikelt kokku 10 punkti teeninud Nikolai Novosjolov jäi rahva poolehoiust ilma. Kokkuvõttes oli nende vahe üks punkt.
Tänak sõnas Postimehele, et tegu oli emotsionaalse auhinnaga, ent tunnustus on vägev. «See tähendab ainult seda, et Eesti autosport on tõusuteel ja meid pannakse järjest rohkem tähele. See on väga oluline, et tehnikaspordil läheks samamoodi nagu siiani, tõusvas joones. Ta on lõppude lõpuks sport nagu iga teinegi.