Täna õhtul kohtuvad Inglismaa kõrgliigas üliolulises mängus Swansea City ja Southampton – mõlemal on liigatabelis 33 punkti ning sellega ollakse täpselt väljalangemistsooni piiril. Suure kohtumise eel süüdistab Southampton aga Swansea rahvast ebaausas tegutsemises.
Nimelt sai Southamptoni klubisekretär Ros Wheeler pühapäeva lõuna paiku Walesist ebameeldiva kõne. Helistati Swanseas asuvast Marriotti hotellist, et teatada ootamatut uudist: Southamptonile hotellis ette nähtud 40 toa broneering on tühistatud. «Hotellis levib viirus,» öeldi selgituseks.
Kuna Marriott on Swanseas ainuke hotell, mis kõrgliiga meeskonna võõrustamiseks sobib, pakkus Southampton, et saadab oma esindajad hotelli olukorda hindama, kuid öeldi, et see pole võimalik. Halba aimates asusid klubi esindajad asja uurima ja avastasid, et Marriotti hotellis on kõigil soovijatel võimalik jätkuvalt endale vabalt tube broneerida. Mis viirusest seega juttu saab olla? Uus kõne hotelli lahendust ei toonud: sealt teatati, et broneering on tühistatud ja punkt.
«Meie silmis pole hotellis vähimatki probleemi: see on avatud ja võtab külalisi vastu,» lausus üks Southamptoni klubi töötaja Sportsmailile. Mark Hughesi meeskonnale tähendab toimuv aga suuri ebamugavusi, sest Marriott asub Swansea kodustaadionist Liberty Stadiumist vaid kolme miili ehk umbes kümneminutilise sõidu kaugusel.
Nüüd on meeskond aga sunnitud ööbima Vale of Glamorgani hotellis, mis asub Cardiffis. Sealt Liberty Stadiumile jõudmine nõuab vähemalt tunniajast sõitu ja seda lisaks õhtuse tipptunni ajal. Marriottist pidanuks meeskond mängule lahkuma umbes kell 18.15, nüüd tuleb aga startida juba 16.45 ajal.
Ka Sportsmail proovis Marriottis tuba broneerida ja sai vastuseks, et see on võimalik. Küsimuse peale, miks siis Southamptoni broneering tühistati, vastas Marriotti kõneisik esmalt «ei kommenteeri» ja edastas siis arupärimise tegevjuhile Michael Downiele. «Külaliste privaatsuse huvides ei saa me konkreetsete broneeringute üksikasju avalikustada,» kõlas Downie stampvastus. Siinkohal rõhutas Sportsmail, et nende andmetel pole Swansea klubil hotellisegadusega vähimatki pistmist.
Maruvihased Southamptoni fännid on üritanud hotellile kätte maksta sellega, et jätavad erinevates majutusportaalides nende kontole hävitavaid hinnanguid. «Kirjeldamatu, kui halva hotelliga on tegemist! Seal levib mingi viirus, ärge mingil juhul seal peatuge!» hoiatas üks arvustaja iroonilisel moel teisi külastajaid ja andis hotellile hinnanguks ühe tärni.
Sportsmail märgib, et kahtlasi juhtumeid on jalgpallimaailmas tähtsate mängude puhul varemgi esinenud.