Esimesel vabatreeningul polnud vastast Mercedese piloodile ja tiitlikaitsjale Lewis Hamiltonile, kes sai parimal läbimisel kirja aja 1.32,231 ning edestas meeskonnakaaslast Valtteri Bottast 0,140 sekundiga. Mercedestele järgnesid Daniel Ricciardo Red Bulliga (+0,296) ja Kimi Räikkönen Ferrariga (+0,772). Vähem kui sekund kaotas Hamiltonile veel viienda aja saanud selle hooaja üldliider Sebastian Vettel Ferrariga (+0,941).
Mõned minutid enne vabatreeningu lõppu kihutas Paul Ricardi rajapiiretesse Sauberi sõitja Marcus Ericsson, kelle vormel süttis põlema. Turvatöötajad said oma ülesannetega hästi hakkama ja kustutasid leekides Sauberi üsna kiirelt. Esialgsetel andmetel pääses Ericsson avariist vigastusteta.