Kevade lähenedes ongi Jamesi ja Lakersi käekäik saanud NBA üheks põhiküsimuseks. Kas megastaar lõpetab klubi viieaastase põua ja veab nad play-off’i? Viimati jätkas kuulsusrikas klubi mänge ka pärast põhihooaega aastal 2013, kui kaotati play-off’i esimeses ringis hilisemale tiitlivõitjale San Antonio Spursile 0:4. Kui hooaeg lõppeks nüüd ja praegu, jäädaks kohamängudelt välja ka tänavu: 29 mängu võitnud ja 29 kaotanud Lakers paikneb läänekonverentsis 10. positsioonil ning play-off’i viimasest kohast lahutab neid kolm võitu. Liigat on mängida aga veel 24 matši jagu – lootus elab.
Jamesil on vaja nende mängudega kaitsta oma uhket seeriat: kaks esimest NBA-hooaega läksid küll aia taha, kuid viimasel 13 aastal Cleveland Cavaliersi ja Miami Heati ridades on ta alati play-off’i jõudnud. Kaheksa korda on mees mänginud suisa tiitlile ja võitnud neist kolm. Lakerski maksab talle suuri summasid (31 miljonit eurot aastas) just seetõttu, et megastaar nad tõotatud maale viiks.
James on eelseisvaks võitluseks valmis. «Mulle meeldivad väljakutsed,» ütles ta kolmapäeval Lakersi seisu arutades. «Mulle meeldib olla mugavustsoonist väljas. Naudin tegelikult olukorda, kus mind on juba maha kantud.»
«Ma olen afroameerika kutt Akronist Ohios, olen pärit üksikvanemaga perekonnast. Korvpall pole sellega võrreldes midagi. See ongi minu jaoks ainult mäng, kuid olen väljakutseteks valmis,» lisas James.
Kodumäng Rocketsiga kinnitas Jamesi sõnu. Peaaegu terve mängu tagaajaja rollis olnud Lakers suutis Jamesi eestvedamisel välja tulla 19-punktilisest kaotusseisust ja viie silmaga võita.