Auahne hokikoondis asub kõrget latti ületama

Eesti koondis valmistub Tondiraba hallis eelseisvaks koduseks etteasteks. Foto: Tairo Lutter / Postimees

Aasta oli 1998, kui Eesti jäähoki nautis parimaid aegu. Mängiti MMi teises tugevusgrupis, saadi kokkuvõttes 19. koht ja unistati julgelt isegi eliitseltskonda (16 koondist) tõusmisest. Kuid järgnes langus, mis tipnes uue võistlussüsteemi järgi I ja II divisjoni vahel pendeldamisega. Viimasel neljal aastal on mudaliigat küll kindlalt välditud ning mullu saadi Kaunases kaela pronksmedalid, mis tähistas üldreas 25. kohta – viimati oldi nii kõrgel 2003. aastal.

Alates pühapäevast asutakse Tondiraba jäähallis positsiooni kaitsma. Viimati mängiti sel tasemel kodupubliku ees kuraditosin kevadet tagasi. Tänase rivistuse neli kogenuimat liiget – Lauri Lahesalu (40), Andrei Makrov (39), Aleksandr Petrov (35) ja Aleksandr Kuznetsov (34) – kuulusid valikusse juba toona.

Kuid meeskonna ründeliider Robert Rooba mäletab Saku suurhallis peetud võistlust sootuks teisiti. «Iga päev olin kohal ja elasin