:format(webp)/nginx/o/2020/01/06/12853267t1h10eb.jpg)
:format(webp)/nginx/o/2020/11/30/13505552t1hfb3c.jpg)
Tänavuseks hooajaks USA ülikoolikorvpalli tipu Arizona Wildcats'iga liitunud Kerr Kriisa sai loa, mille alusel saab ta viimaks ametlikes mängudes platsile joosta.
Juba augustist võistkonnaga treeninud korvpallikoondislasel tekkisid segastel asjaoludel probleemid mänguloa saamisega. Nõnda lubati Kriisa ka novembri lõpus rahvuskoondise juurde. Nüüd probleem lahenes, kuid veidi tuleb noormehel veel ülikooliliiga NCAA debüüti oodata. Võimalus avaneb 6. veebruaril matšis Colorado vastu.
Miks läheb nõnda kaua? NCAA pole vastust andnud. Ka USA korvpallisõbrad on hämmingus ja veidi pettunud.
«Olen väga ärevil, et Kerr saab viimaks võimaluse,» ütles Arizona peatreener Sean Miller. «Olen õnnelik nii Kerri kui ka tema perekonna üle, sest teda ootab Arizona ülikoolis ere tulevik. Kogu meie tiim ja fännid on väga õnnelikud, et ta meie tiimi kuulub.»
ITS GO TIME!!!!! https://t.co/0QRx5OXIW5
— Kerr (@KerrKriisa) December 22, 2020
Kriisa mänguloa puudumine tuli avalikuks novembri teises pooles. Rahvuskoondise kogunedes ütles peatreener Jukka Toijala: «Kerril pole veel NCAAs mängimiseks vajalikku litsentsi. Keegi ei tea, millal ta võib alustada. Ta saab treeningutel ja kontrollmängudes tiimi esindada, kuid mitte ametlikes matšides.»
Paar päeva hiljem selgitas toimuvat ka mängija ise. «NCAA uurib, kas mul on võimalik seda litsentsi saada, kas mul on selle saamiseks kõik asjad tehtud. Kas ma olen piisavalt amatöör, et seda üldse saada ja et Arizona ülikool [tervikuna] on luubi all, võtab kogu protsess lihtsalt aega,» arutles Kriisa.
«Eelmisel nädalal tuli NCAA poolt teade, et esimesi mänge ei saa mängida. Seejärel tuli teha kiireid otsuseid ja õnneks mul lasti tulla koondisesse.»
Ta kinnitas, et varem Kaunase Žalgirises polnud tal profi-, vaid noormängija leping.
Mängujuht märkis, et selgest taevast tulnud halva üllatusega tegemist ei ole. «Teadsin juba siis, kui hakkasime asju ajama, et võib tulla mingeid probleeme, aga sisimas ma seda väga ei uskunud. Viis Žalgirise poissi, kel kõigil oli sama leping, on praegu USAs ja saavad mängida. See on müstiline, et minul veel luba pole.»
Kriisa ei salanud kuu tagasi, et kogu hooaeg võib jääda vahele. Nüüd peaks see oht olema möödas. Eestlane on saanud tiimiga treenida, et ametlikes mängudes ei tohtinud ta kaasa teha.
Arizona on hooaega alustanud kuuest mängust viie võiduga. Tiimi miinimumeesmärk on play-off'i ehk Märtsihullusele jõudmine. Selle eelneb veebruaris aga praeguse plaani järgi kaheksa mängu, kus Kriisal võiks avaneda võimalus end tõestada.