/nginx/o/2024/10/18/16427066t1haef3.png)
:format(webp)/nginx/o/2020/12/23/13545153t1h1bed.jpg)
USA ülikoolikorvpalli (NCAA) meeskonna Arizona Wildcats hingekirja kuuluv Kerr Kriisa sai viimaks loa, et osaleda liiga ametlikes mängudes. Arizona peatreener Sean Miller avaldas, et Eesti korvpallikoondislase reaktsioon olulisele uudisele murdis tema südame.
Peatreener tõi USA ajakirjanikele antud intervjuus välja pea pool aastat kestnud saaga tagamaad. «Peate lihtsalt ette kujutama ühte noort kutti, kes tegi oma elu ühe suurima otsuse ja tuli ihuüksi Eestist USAsse. Ta tuli siia, meie ülikooli õppima ja korvpalli mängima, kuigi üle kogu maailma möllab Covid-19 pandeemia,» ütles Miller.
«Ta saabus siia augusti keskel, kuid alles enne jõule sai teada, et temaga saab kõik korda. Tema asemel olles sa ei mõtle ainult sellele, kas ma saan korvpalli mängima hakata. Mõtled, et kas mul üldse lubatakse siin riigis olla, kas minu stipendium jääb alles, kas ma võin Arizona ülikoolis käimist jätkata. Millal ma tagasi koju saan ja kuidas kõik laabub. See on väga stressirohke.
Kui talle uudisest teatasin, tundis ta kergendust. See ei olnud rõõm, see oli pigem kergendus. Nüüd on tal tulevik selge, kuid viimased pool aastat ta ei saanud seda tunnet iga päev kogeda.
/nginx/o/2020/11/30/13505553t1h6846.jpg)
Nüüd ta teab, millal ta saab mängida, ta saab siia jääda. Lisaks talle endale tundis kergendust ka tema ema. Oleme tema pärast väga elevil. Mu süda murdus tema (Kerri – toim) reaktsiooni peale. Ta läks varem igal õhtul voodisse, mõeldes, kas minuga on kõik hästi või ei ole,» kõlas Milleri pikk mõtteavaldus.
2. jaanuaril 20-aastaseks saaval Kriisal tuleb ülikooliliiga NCAA debüüti veel oodata. Võimalus avaneb 6. veebruaril matšis Colorado vastu. Miks läheb nõnda kaua? NCAA pole vastust andnud. Ka USA korvpallisõbrad on hämmingus ja veidi pettunud.
«Mul on hea meel, et tal on nüüd võimalus mängida. Oleme teda pidevalt toetanud ning ta on suur osa meie tulevikust. Ta on väga hea mängija, aga nüüd, kui ta saab tugevamaks, võib temast saada suurepärane mängija,» jätkas Miller eestlase kiitmist.
Kriisa mänguloa puudumine tuli avalikuks novembri teises pooles. Rahvuskoondise kogunedes ütles peatreener Jukka Toijala: «Kerril pole veel NCAAs mängimiseks vajalikku litsentsi. Keegi ei tea, millal ta võib alustada. Ta saab treeningutel ja kontrollmängudes tiimi esindada, kuid mitte ametlikes matšides.»
Paar päeva hiljem selgitas toimuvat ka mängija ise. «NCAA uurib, kas mul on võimalik seda litsentsi saada, kas mul on selle saamiseks kõik asjad tehtud. Kas ma olen piisavalt amatöör, et seda üldse saada ja et Arizona ülikool [tervikuna] on luubi all, võtab kogu protsess lihtsalt aega,» arutles Kriisa.
Arizona on hooaega alustanud kuuest mängust viie võiduga. Tiimi miinimumeesmärk on play-off'i ehk Märtsihullusele jõudmine. Sellele eelneb veebruaris aga praeguse plaani järgi kaheksa mängu, kus Kriisal võiks avaneda võimalus end tõestada.