Šmigun-Vähi kunagine konkurent pääses MMile üheksandat korda järjest

Riitta-Liisa Roponen. Foto: Kimmo Brandt/Epa/Scanpix

Pärast Seefeldi MMi karjäärile joone alla tõmmanud Riitta-Liisa Roponen on sel talvel osalenud kõigil MK-etappidel, mis on toimunud tema kodumaal. Nädalavahetusel tuli ta Soome meistrivõistlustel kullale ning nii ennistati kunagine Kristina Šmigun-Vähi konkurent järgmisel nädalal Obertsdorfis algavaks MMiks Soome koondisesse.

42-aastane Roponen on käimasoleval hooajal osalenud kolmel MK-etapil. Novembris Rukal ta punktikohale ei pääsenud, kuid jaanuaris Lahtis oli ta suusavahetusega sõidus 23., lisaks oli ta stardis 29. jaanuaril Falunis ning oli 10 km vabatehnikasõidus 24.

Samal distantsil krooniti ta läinud nädalavahetusel Soome meistriks ning see tegi uusaeksperdid pealekasvava põlvkonna osas veidi murelikuks. «Meie suurimad nimed Kerttu Niskanen ja Krista Pärmäkoski olid küll puudu, kuid tulemustele otsa vaadates on ilmne, et meie naised on rahvusvahelisest tasemest ikkagi väga kaugel,» sõnas endine suusäss Harri Kirvesniemi.