INTERVJUU ⟩ Jukka Toijala rahulikust loomusest, Venemaale ära antud mängust ja rasketest valikutest EMil

Jukka Toijala. Foto: Tairo Lutter

Eesti korvpallikoondise uue põlvkonna esimene eksam läks hästi: Permis kindlustati koht 2022. aasta EM-finaalturniiril. Nooruslikku tiimi tüürib soomlane Jukka Toijala, kes suunab rambivalguse endalt pigem kõrvale. 

Kui alaliit 2019. aasta lõpus Toijala peatreeneriametisse nimetas, leidus palju kriitikuid, kes meie põhjanaabris kahtlesid. Talle heideti ette nii rahvust - «mida soomlased ikka korvpallist teavad» - ja üsna kahvatut CV-d. Tagantjärele saab aga öelda, et valikuga pandi raudselt täkkesse. 

48-aastase treeneri pühendumuse mõistmiseks ei kulunud kaua. Ta jõudis mängijatega kiiresti ühele lainele. Esimeses EM-valikmängus teeniti võõral väljakul Põhja-Makedoonia üle magus üheksapunktiline võit, mis lõpuks saigi kogu tsüklis otsustavaks.