Soome korvpalli ajalooline päev: andekas pallur valiti drafti teise valikuna unistuste liigasse

Soome koondise tähtmängija Awak Kuier lauapalli haaramas. Foto: MANUEL FERNANDO ARAUJO/EPA

Soome korvpallur Awak Kuier (19) tegi eile ajalugu, sest tema nimi hõigati WNBA drafti avavoorus juba teise valikuna. Uueks koduklubiks saab soomlannal olema Dallas Wings.

Dallas Wingsil oli kasutada tänavuse drafti kaks esimest valikut. Kui esimene kasutati 196 cm pikkuse keskmängija Charli Collier värbamiseks, siis teisena valiti just Soome koondisesse kuuluv Kuier.

«Olen väga tänulik oma isale, emale ja õdedele-vendadele. Olen tänulik, et nad toetavad mind kõiges, mida ma ka ei plaaniks teha. Hetkel tunnen endas väga palju rõõmu,» selgitas Kuier USA meediale vahetult pärast valituks osutumist. «Soovin olla eeskujuks paljudele Soome korvpalluritele ja näidata neile, et suure tööga võivad ka nemad ühel päeval siia jõuda.»

First player ???? from Finland to be drafted in the #WNBA! ??#TakeFlight pic.twitter.com/rP6OyxeOs4

— Dallas Wings (@DallasWings) April 16, 2021

19-aastast Kuieri hinnatakse USAs väga kõrgelt, sest viimase kümne aasta jooksul pole esimese viie valiku seas olnud ühtegi mängijat, kes elaks USAs väljas. Samuti saab temast kindlasti esimene soomlanna, kes WNBAs väljakule astub.

Varasemalt on soomlannadest WNBAs valituks osutunud Taru Tuukkanen, kes valiti 2001. aastal 57. valikuna New York Liberty poolt. Tema kahjuks ei õnnestunud debüüti kunagi teha.

WNBA hooaega algab juba mais ning kestab septembrini.