Veel mullu Kalev/Cramolt lüüa saanud tiimi Euroliiga play-off'i tüürinud treener jääb Venemaale

Xavi Pascual. Foto: ANATOLIY MEDVED/SIPA/ANATOLIY MEDVED/SIPA/Scanpix

Peterburi Zeniti korvpallimeeskonnale korralikult elu sisse puhunud Xavi Pascual pikendab selle hooaja järel lõppema pidanud lepingut. 

Erinevad korvpalliajakirjanikud üle Euroopa sahistavad, et hispaanlasest loots allkirjastas värske kaheaastase kontrahti. Ametlik kinnitus peaks saabuma lähipäevil. 

Zenit sai korraliku rahasüsti ning tummise võistkonna kokku juba 2019/20 hooajaks, mil teeniti vabapääsmega koht Euroliigas. Debüüthooajal ei suutnud Joan Plaza aga tiimi korralikult mängima panna. Koroonaviiruse tõttu enneaegselt lõppenud hooajal jäi Peterburi klubi saldoks 8 võitu ja 20 kaotust. 

Raskelt kulges aasta ka VTB Ühisliigas. Näiteks jäädi kahel korral alla Kalev/Cramole. Hooaja lõpetamise hetkeks oli Zenitil ja Eesti esiklubil võrdselt kaheksa võitu. 

2020. aasta veebruaris võttis Plazalt ameti üle Pascual. Ta tegi kahe hooaja vahel suurpuhastuse ning sättis võistkonna enda käe järgi. Edukalt! 

Zenit on juba kindlustanud Ühisliiga põhiturniiri võidu, 24 mängust kaotati vaid neli. Veelgi tähtsamaks saab aga pidada Euroliigas play-off'i jõudmist. Veerandfinaalis kohtutakse küll esikohasatsi Barcelonaga, ent senised mängud on 1:1 viigis. 

48-aastasel Pascualil on Euroopa tippkorvpallis kõvasti kogemust. Ta juhendas pikalt Barcelonat. Enne Zeniti jõudmist oli hispaanlane Ateena Panathinaikose eesotsas.