EM-i eellugu ⟩ Suurturniiri debütantide Soome ja Põhja-Makedoonia imeline teekond

Teemu Pukki (keskel) ja tema kaaslased kirjutasid ennast 2019. aasta sügisel igaveseks soomlaste südametesse – esmakordne pääs EMi finaalturniirile oli tõsiasi Foto: Lehtikuva / Reuters / Scanpix

Vana Maailma jalgpallikaardi jõujoontes pole võrreldes 2016. aastaga, mil peeti eelmine EM-finaalturniir, liiga suuri muutusi toimunud. 24st toona mänginud meeskonnast on nüüd platsis 19. Kõige märkimisväärsem on Hollandi koondise naasmine tippseltskonda – olgem ausad, nende väljajäämine eelmisel korral oli korralik tööõnnetus

Uute tulijate seas on ka 1992. aastal mälestusväärsel moel maailmajao parimaks kroonitud Taani, samuti Šotimaa, Soome ja Põhja-Makedoonia. Kaks viimati nimetatut on suurturniiride debütandid, šotlased aga polnud pärast 20. sajandit nii kaugele jõudnudki (eelmine kord 1998. aasta MMil). Nimetatud viisik puksis välja Albaania, Islandi, Iirimaa, Põhja-Iirimaa ja Rumeenia.

Vaatleme käesolevas loos meie põhjanaabrite soomlaste edukäiku, samuti peatume makedoonlaste edul.