EM-i eellugu ⟩ Inglismaa – jalgpalli sünniriik püüab lõpetada pika ootuse

Inglismaa jalgpallikoondise poolehoidjad loodavad, et aastaid koondises olnud ründajate Raheem Sterlingu (vasakult) ja Harry Kane’i selja taga keskväljal tegutsevad turniiri ajal edukalt varajastes kahekümnendates tulevikutähed Phil Foden, Mason Mount ja Declan Rice. Foto: FLORION GOGA / REUTERS / SCANPIX

Viimastel aastatel suurejoonelise noorenduskuuri läbi teinud Inglismaa rahvuskoondise põhitegijad on jõudnud vanusesse, kus oleks paslik juba tiitleid võitma hakata. Kindlasti andsid sellele tõuke ka kolm aastat tagasi toimunud maailmameistrivõistlused, kus jõuti esmakordselt pärast 1996. aastat suurturniiridel nelja parema hulka. Samuti tõstavad lootusi viimased klubihooajad, sest Meistrite liigas on viimasest kolmest korrast kahel tiitli võitnud just Inglismaa klubi.

Inglismaa koondise peatreeneril Gareth Southgate’il on tänavuseks turniiriks kasutada vaat et parim võimalik koosseis. Ainuke tagasilöök oli väravavahi positsioonil, kuna esimeses kuues koondisekohtumises värava puhtana hoidnud Nick Pope (Burnley) vigastas Premier League’i viimastes kohtumistes põlve ja pidi minema sunnitud operatsioonile.

Samuti pole kindel Manchester Unitedi kapteni Harry Maguire osalemine alagrupiturniiril. Möödunud aastal koondise kaptenipaelast ilma jäänud keskkaitsja vigastas klubihooaja otsustavas faasis jalga, kuid otsustavateks mängudeks peaks maailma kalleim kaitsemängija kindlasti rivis olema.