EM-i eellugu ⟩ Belgia – tikk-takk, kuldne põlvkond, tikk-takk

Romelu Lukaku (põlvili) on väravamasin – Belgia eest on tal 91 mänguga kirjas 59 tabamust. Alates 2017. aastast on ründaja löönud 35 koondisekohtumisega 35 väravat. Foto: Reuters/ScanPix

Kui aastaid on klubitandril olnud vutiromantikute südames Dortmundi Borussia, siis rahvusvahelisel areenil on seda staatust nautinud Belgia. Eestist 14 538 ruutmeetrit väiksem riik, kellel pole kunagi olnud nii palju tipptasemel jalgpallureid kui praegu.

Kahjuks tiksub aeg halastamatult ning Belgia kuldsel põlvkonnal pole koos ees üleliia palju suurturniire. Punastelt Kuraditelt – nii fännid neid kutsuvad, sama hüüdnime kannab Manchester United – oodatakse igati õigustatult vaid suurepäraseid tulemusi, kuid seni on kuldsel põlvkonnal letti lüüa «vaid» 2018. aasta MMi kolmas koht.

Et mõista, kui heas seisus on Belgia jalgpall praegu, tasub appi võtta FIFA edetabel. Seal on nad tükk aega olnud esikohal. Jah, see pole mingi absoluutse tõe kuulutaja, kuid annab siiski hästi aimu riigi tugevusest. 14 aastat tagasi oli Belgia pingereas 71., mis tähistab koondise kõige kehvemat kohta edetabelis. Fantastilise noortetöö tulemusena on end «mudast» välja kaevatud, kuid kirssi tordile pole veel pandud.