Fopaa! Jalgpalli Euroopa meister Itaalia komistas otsustaval tõkkel

Itaalia poolkaitsja Manuel Locatelli polnud pärast viiki Põhja-Iirimaaga teps mitte rahul. Foto: CLODAGH KILCOYNE/Scanpix/REUTERS

Sel suvel jalgpalli Euroopa meistriks kroonitud Itaalia ei teeninud järgmisel aastal mängitavale MMile otsepääset. Otsustavas mängus tehti väravateta viik Põhja-Iirimaaga.

Itaalia domineeris kohtumist, vallates rohkem palli ning tehes väravale rohkem pealelööke, kuid võõrustajate väravalukk jäi tšempionitel lahti muukimata. Sealjuures polnud põhjaiirlased ise teps mitte kaugel juhtima asumisest, kui 50. minutil tegi Gianluigi Donnarumma hiilgava tõrje, mis jättis George Saville'i löögi tema valvatavast puurist välja.

Enne kohtumist oli Itaalia valikgrupis esimesel kohal, kuid Šveitsiga võrdsete punktide peal. Saapamaalastele andis eelise parem väravate vahe, seega poleks viik Põhja-Iirimaa vastu neid automaatselt teiseks langetanud, kuid Šveits alistas kodus 4:0 Bulgaaria.

Seega peab Itaalia MMile pääsemise nimel mängima play-off'i. Kes neile seal tuleva aasta märtsis vastu astub, pole selge.

Muide, see pole esimene kord, kui Itaalia vutimehed pole suutnud Põhja-Iirimaa pealinnas Belfastis MM-pääset kindlustada. Täpselt sama juhtus ka 1958. aastal, kuid siis polnud play-off'i näol turvavõrku olemas ning itaallastel jäigi MMil mängimata.

Teistes eilsetes MM-valikmängudes säras võõrsil 10:0 San Marino alistanud Inglismaa, kelle ridades lõi Harry Kane suisa neli väravat. Lisaks võitis Šotimaa kodus 2:0 Taanit, kellele see oli valiksarja esimeseks kaotuseks.

Valiksari lõpeb Euroopa koondiste jaoks täna ning pallimurule astub ka Eesti, kui kell 21.45 kohtutakse võõrsil Tšehhiga.