36-aastaselt hiilgavalt mängiv Kaia Kanepi: eks ikka olen mõelnud, kui kaua ja kas jätkata

Kaia Kanepi andis Austraalia lahtiste veerandfinaalis kõva lahingu, ent võidust jäi veidi puudu. Foto: Loren Elliott/REUTERS/Scanpix

Juba 20 aastat tagasi Austraalia lahtisel debüteerinud Kaia Kanepi mängis tänavu hooaja esimesel suure slämmi turniiril vaat et elu parimat tennist. Ta jõudis esmakordselt kolmandast ringis kaugemale – lausa veerandfinaali, kus tuli aga võitluslikus mängus tunnistada maailma üheksanda reketi, Iga Swiateki nappi paremust. 

Kohtumise eel oli selge, et tunamullu Prantsusmaa lahtistel triumfeerinud noor, 20-aastane poolatar – kes muide oli Kanepi debüüdi ajal 7-kuune – on soosik. Hea liikuvuse, kaitsemängu ja agressiivsuse poolest tuntud Swiatek haaraski ohjad.

Skooriliselt polnudki vahe esialgu väga suur, ent Kanepi loovutas oma esimeses kolmes servigeimis vastasele vähemalt ühe murdepalli. Nendest ainuski aga ei realiseerunud.