Eesti ratastoolikurling – seitsme aastaga nullist olümpiale

Ratastoolikurlingu võistkonna treening enne Pekingisse lendamist. Pildile on jäänud Signe Falkenberg (vasakul), Andrei Koitmäe (viskel), Ain Villau (Koitmäe taga) ja Lauri Murašov. Foto: Eesti Curlingu Liit

«24. jaanuaril sai seitse aastat päevast, kui Eestis lükati esimene ratastoolikurlingu kivi jää peal teele. Isegi lätlased on meist kolm-neli aastat kauem mänginud. Ja nüüd oleme olümpial, maailma kaheteistkümne parema seas,» ütleb Eesti ratastoolikurlingu koondise kauaaegne liige Signe Falkenberg. Paraolümpiamängud avatakse Pekingis homme, kurlinguvõistlus läheb lahti ülehomme.

Eesti võistkond pidanuks avapäeval kohtuma Venemaaga, kuid rahvusvaheline paraolümpiakomitee eemaldas selle riigi ja Valgevene sportlased viimasel hetkel mängudelt. Nõnda jäi osalema üksteist kurlinguvõistkonda ning pühapäevast alates läheb Eestil raudses rütmis: kaks mängu päevas.

Eesti lööb taliparaolümpial kaasa esimest korda pärast 20-aastast vaheaega – 2002. aastal võistles Salt Lake Citys kelguhokikoondis. Eestit esindavad Pekingis kapten Andrei Koitmäe, Mait Mätas, Lauri Murašov, Kätlin Riidebach ja Falkenberg. Kanadalasest peatreeneri Chris Bowdeni otsusega jäi võistkonnast välja Ain Villau, kes aga sõitis kaasa abitreenerina. Võistkonnas peab olema mõlema sugupoole esindajaid, arv pole oluline.