Saksamaa korvpallilegend suri kõigest 46-aastaselt

Ademola Okulaja (vasakul) mängis pikki aastaid Saksamaa koondises koos Dirk Nowitzkiga. Foto: Imago/ScanPix

Saksamaa korvpallipere on leinas, sest kõigest 46-aastaselt suri pikaaegne koondislane ja kapten Ademola Okulaja.

Nigeeria juurtega korvialune jõud esindas Saksamaa rahvuskoondist 172 mängus. Okulajat kirjeldatakse alaliidu järelhüüdes kui sõdalast, kes koondise eest alati endast kõik andis. Teda peetakse sealse korvpalli üheks suurkujuks.

206 sentimeetri pikkune pallur käis Saksamaaga kuuel EMil ja kahel MMil. 2002. aastal õnnestus USAs maailmameistrivõistlustel võita pronksmedal. Okulaja panustas edukasse turniiri keskmiselt 13,3 punkti ja 8,1 lauapalliga. 

Klubikarjääri jooksul mängis ta nii Saksamaa, Hispaania kui ka Venemaa tippklubides. Pärast sportlaskarjääri lõppu 2010. aastal alustas Okulaja tööd andeka kaasmaalase, NBA palluri Dennis Schröderi agendina. 

Endise tippkorvpalluri surma ametlikku põhjust pole avaldatud, ent kuuldavasti võitles ta juba aastaid vähiga.

❗️Ademola #Okulaja stirbt mit 46 Jahren

Nach BIG-Informationen ist die deutsche Basketball-Legende Ademola Okulaja gestorben. Er absolvierte zwischen 1995 und 2007 insgesamt 172 Länderspiele für Deutschland und war jahrelang Kapitän. Die Todesursache ist nicht bekannt. pic.twitter.com/zLGYkpOs6d

— BIG - Basketball in Deutschland (@BIG_Deutschland) May 17, 2022