Boston Celtics suutis ligi poole sajandi järel võita võõrsil otsustava mängu ja jõudis NBA finaali

Boston Celticsi liider Jayson Tatum (keskel) saab Idakonverentsi parima mängija auhinna. Foto: Lynne Sladky/AP Photo/Scanpix

Korvpalliliiga NBA Idakonverentsi finaali otsustavas, seitsmendas mängus alistas Boston Celtics võõrsil Miami Heati 100:96 ja jõudis suurde finaali, kus kohtub Golden State Warriorsiga.

Celticsi ja Heati duell möödus omanäoliselt, seitsmest kohtumisest suudeti koduväljakul võita kõigest kaks. Seejuures seisult 2:2, alates viiendast mängust nopiti võite ainult võõrsil. Celtics on finaalikoha auga välja teeninud, sest eelmises ringis murti maha mullu NBA meistritiitli võitnud Milwaukee Bucks.

Otsustavas kohtumises olid Celticsi liidrid heas hoos. Jayson Tatum viskas 26 punkti, Marcus Smart ja Jaylen Brown 24. Al Horford noppis 5 punkti kõrval 14 lauapalli. Heati ei päästnud Jimmy Butleri 35 ja Bam Adebayo 25 punkti.

Tegemist on esimese korraga pärast 1974. aastat, kui Celtics suutis võõrsil peetud seeria seitsmenda mängu võita. Toona alistati suures finaalis siis veel Läänekonverentsi kuulunud Bucks 4:3. Tõsi, tehnilises mõttes «võõrsil» peetud seitsmes mäng Toronto vastu võideti ka kaks aastat tagasi, ent siis olid kõik tiimid ühes suures mullis ning mängiti Walt Disney Worldis.

Celtics on seni võitnud 17 NBA meistritiitlit, kuid suurem edu jääb aastakümnete taha. Sel sajandil on meistriks tuldud vaid korra, 2008. aastal. Enne seda võidutseti viimati 1986. aastal, mil meeskonna liider oli legendaarne Larry Bird.