Horvaatia täht kiitis korvpalli EMil eestlasi: ma ei teadnudki, et Eesti korvpallimaa on

Eesti korvpallikoondise fännid Milanos. Foto: Tairo Lutter

Horvaatia koondise kodustatud mängujuht Jaleen Smith tunnustas nii Eesti koondise korvpallureid kui ka fänne.

Eesti vastu 13 punkti visanud ameeriklase sõnul valitses Milanos võimas atmosfäär. «Atmosfäär oli hullumeelne. Ma ei teadnud, et Eesti selline korvpalliriik on. Ja need noored kutid väljakul panid mind end vanana tundma,» sõnas Smith pärast mängu.

Jaleen Smith. Foto: Luca Bruno

«Eestlastel puudus igasugune aukartus. Nad tahtsid tõestada, et kuuluvad sellele tasemele. Meil on 3 – 4 NBA mängijat ning neid ei tea väga keegi, kuid see neid ei huvitanud. Ootan põnevusega, mis neist tulevikus saab. Neil on potentsiaali olla väga head,» jätkas Smith kiidulaulu eestlastele.

Eestil oli hea võimalus Horvaatia alistada, kuid leppida tuli siiski 70:73 kaotusega. Smithi sõnul võitis Horvaatia mängu kogemuste pealt. «Kogemused oligi vahe. Meil on koosseisus NBA mängijad. Meil on mängijad, kes on mänginud Euroopa hullus keskkonnas. Mina, Kruno, Mario – me oleme Euroliiga tasemel. Meil oli lihtsalt võrreldes noorte kuttidega rohkem kogemust ja see oligi vahe,» teatas 27-aastane Smith.