Jaapani MM-ralli jokker, kes tunneb riuklike asfaltteid kui oma viit sõrme

Heikki Kovalainen teeb Jaapani MM-rallil oma debüüdi MM-sarjas. Alates 2016. aastast, mil soomlane on tõsisemalt rallile keskendunud, on tema kõrval istunud jaapanlannast kaardilugeja Sae Kitagawa. Foto: Rally Team AICELLO/Facebook

Uue põlvkonna Soome rallisõitjaid tungib WRC-sarja sisse uksest ja aknast. Jaapani rallil teeb oma debüüdi MM-sarjas aga 41-aastane Heikki Kovalainen. Endine F1-sõitja on tõusva päikese maa rallisarja meister ning võib WRC2-klassis kaarte segada. Kas teda võib tulevikuski MM-sarjas sõitmas näha on lahtine. Järgmisena tahab ta tutvust teha maailma kõige kiiremate kruusateedega ning jätkata uut karjääri Soomes.

Jaapani MM-ralliga saab Kovalainenil üks ring täis. Temast kasvas küll vormel-1 sõitja, kuid see polnud tema esimene kirg. Sarnaselt igale teisele Soome poisslapsele ihkas temagi väiksena rallisõitjaks saada.

Kovalainen on sündinud Kesk-Soomes Suomussalmis. Seal on sündinud ka Soome esimene president Kaarlo Juho Ståhlberg, ning toimub marjade korjamise MM. Tänu saatuslikule proovisõidule Suomussalmi poeparklas ei saanud Kovalainenist poliitikut ega korilast.