KES TA ON? ⟩ Valeri Karpin – vaesest perest pärit Narva spordipoiss, kes sai Eesti passi «pärandusena»

Valeri Karpin mullu novembris, mil Venemaa kohtus Tadžikistaniga. Foto: Didor Sadulloev/Reuters/Scanpix

Vana aasta lõpus Eesti jalgpalluritega õhtustanud Venemaa vutikoondise peatreener Valeri Karpin kuulub nende tippsportlaste sekka, kes on Eestis sündinud, aga pole meie rahvusesinduse särgi kandmisele isegi lähedal olnud. Nii nagu Soome hokikoondisega olümpiavõitjaks ja maailmameistriks kroonitud Leo Komarov, nii sündis ka Karpin Narvas.

Aasta siis oli 1969. Karpin alustas vutikarjääri kodulinnas, kuid kolis 1980ndatel pealinna Tallinnasse, enne kui pühkis 1988. aastal sünnimaa tolmu jalge alt: poolkaitsja käsutati Venemaale Moskva CSKAsse.

Ent kõik võinuks minna teisiti, vähemalt ala mõttes. Karpin rääkis üle kümnekonna aasta tagasi intervjuus Vene telekanalile Sport, et temast võinuks saada hoopis jäähokimängija. «13-aastaselt kutsuti mind Eesti koondisse,» ütles ta ja lisas, et ju langes valik jalgpallile tänu suuremale armastusele just selle ala vastu. Hiljem on ta rääkinud, et oli nooruspõlves väga osav ka võrkpallis.