Soomlane Lauri Markkanen tegi NBAs Põhja-Euroopa ajalugu

Lauri Markkanen (palliga). Foto: Rick Bowmer/AP/Scanpix

Soome korvpallitäht Lauri Markkanen valiti veebruari lõpus peetavasse NBA tähtede mängu. 25-aastasest soomlasest sai esimene Põhja-Euroopast pärit korvpallur, kes NBA hooaega poolitavasse All Starsi mängule pääseb.

Utah Jazzi esindavat Markkaneni näeb tähtede mängul kõrvuti selliste maailmatähtedega nagu LeBron James, Stephen Curry ja Luka Dončić. Soomlane ei kuulu küll algviisikusse, kuid on 12-liimelise All Stars meeskonna vahetusmängija.

Kuigi staaride matši sportlik väärtus on madal, on selle tähtsus valitud mängijate imidžile tohutu, kirjutas Iltalehti. Brändi väärtust mõõdetakse loomulikult rahas ja All Starsi valik võib olla edaspidistel lepinguläbirääkimistel abiks.

«Isegi kui me räägime fännide ja treenerite arvamusest - see tähendab, et see ei ole faktiline statistika, mille tulemusel saadakse All Starsi mängijaks - on see siiski oluline rahaliselt ja staatuse sümbolina,» ütleb Soome korvpallilegend Hanno Möttölä Iltalehtile.

Tänavu peetakse NBA tähtede mäng Utah Jazzi kodulinnas Salt Lake Citys 17.-20. veebruarini.