Venelasest täht kadus keset play-off'i seeriat

Valeri Nitšuškin (nr 13) Foto: Isaiah J. Downing / USA TODAY Sports via Reuters Con / Scanpix

NHLi valitsevat meistrit Colorado Avalanche’i tabas valus tagasilöök, sest ootamatult jäädi ilma venelasest Valeri Nitšuškinist.

Nitšuškin on tänavu olnud Colorado üks tähtsamaid mängijaid, kuid pärast möödunud reedet pole teda rohkem meeskonna juures nähtud.

Tolleks ajaks oli Colorado ja Seattle Krakeni play-off'i seerias peetud kaks kohtumist ning nüüd on Colorado jäänud nelja võiduni peetavas seerias juba 2:3 taha.

Nitšuškini kõrvalejäämise põhjust pole eriti täpselt esile toodud, kuid tiimi peatreener Jared Bednar ütles intervjuus Denver Postile, et tegu on isiklike põhjustega. Ta lisas veel, et Nitšuškin ei viibi praegu koos tiimiga, ega osanud öelda, kui kauaks Nitšuškin eemale jääb.

Ajakirjanik Frank Seravalli rääkis Sportsneti raadiosaates, et tema teadmise järgi on venelase puudumine kuidagi seotud alkoholi tarbimisega tiimi hotellis. «Ma ei tea, mis täpselt oli või mis sellega on seotud, aga usun, et see juhtus reede öösel Seattle’is.»

Mõningad kuulujutud räägivad, et Nitšuškini puudumine on seotud tema rahvusega, kuid selle info lükkas Seravalli ümber.

Mängija agent Mark Gandler ei peatunud tema kadumise põhjuste juures pikalt. «Nitšuškin lahkus Colorado juurest alkoholiprobleemi tõttu? See ei ole tõsi,» sõnas Gandler Metaratings.ru vahendusel.

Nitšuškin teenib aastas üle kuue miljoni dollari. Põhihooajal sai ta 53 põhiturniiri mänguga kirja 47 skooripunkti (17 väravat ja 30 resultatiivset söötu). Seeria esimese kahe kohtumisega sai ta kirja ühe värava.

Coloradol on puudu veel Cale Makar ja Gabriel Landeskog. Tervise mõttes on küsimärgid ka Darren Helmilja Jack Johnsoni kohal.