Soome eurolaulik mängis jäähokit koos praeguse NHLi tähega

Jere Pöyhönen ehk Käärijä (vasakul). Foto: Adam Vaughan/EPA/Scanpix

Sel laupäeval toimuval Eurovisiooni finaalvõistlusel on üheks favoriidiks Soome esindaja Jere Pöyhönen ehk artistinimega Käärijä. Soome meedias on avaldatud, et noorena oli Pöyhöneni suurimaks kireks jäähoki ning ta mängis 2000ndate alguses samas klubis Esa Lindelliga, kes praegu kuulub maailma tugevaima hokiliiga NHLi Dallas Stars meeskonda, mis mängib praegu Stanley karikavõistluste play-off’is.

Käärijä avaldas 9-aastasena esimestel hokitreeningutel muljet. «Inimestel jäid suud lahti, tema mängus oli tunda Ida-Helsingi karmi stiili. Märkasin kohe, et see kutt pole üks kümnest, vaid üks miljonist,» ütles Käärijä endine tiimikaaslane Jesse Voss nüüd Ilta-Sanometele.

Jere ehk Käärijä iidoliks oli noorena Tšehhi NHLi legend Jaromir Jagr ja Saksamaa jalgpallikoondise väravavaht Oliver Kahn. Sõbrad on kirjeldanud teda kui võitlejahinge, keda rahuldas vaid võit.

Vantaa Kiekko noortetiimis valiti ta ühel aastal sadade noorte seast aasta parimaks mängijaks. Samal ajal kuulus meeskonda ka hilisem NHLi staar Esa Lindell. Käärijä otsustas aga teismelisena sportlaskarjäärile joone alla tõmmata, sest mõistis, et tippu ta ei jõua.

«Kui hakkas hokit hullult armastama, siis arvad ikka, et ühel päeval oled Teemu Selänne või Patrik Laine (Soome hokistaarid – toim.). Kui saad vanemaks, siis saad asjadest selgemini aru. Minust ei saanud profimängijat, kuid muusika on minu teema ja olen siin andnud endast parima,» ütles Käärijä Liverpoolis toimuva Eurovisiooni finaali eel Ilta-Sanometele.