Žalgiris tõusis tagasi troonile, aga see oli kõike muud kui lihtne

Arnas Butkevičius tuli mullu Leedu meistriks Rytasega, tänavu Žalgirisega. Foto: Imago/Eibner/Scanpix

Korvpalli Leedu meistrivõistluste finaalseeria otsustavas kohtumises alistas 24-kordne tšempion Kaunase Žalgiris 97:87 Vilniuse Rytase. Veel 58 sekundit enne lõppu oli vahe vaid kolm punkti.

Terve mäng kulges tasavägiselt, kui enne viimaseid minuteid juhtis valitsev meister Rytas parimal juhul kaheksa ja tänavu Euroliigas play-off'i jõudnud Žalgiris viie punktiga.

Mullu Leedus pronksiga piirdunud Žalgirise veduriks oli juba avapoolajal 19 punkti visanud Isaiah Taylor, kelle kontosse kogunes lõpuks 32 silma. Ameeriklasest mängujuht tabas 16 kahepunktiviskest 11 ja 11 vabaviskest kümme.

Kõige tugevama abikäe ulatas jänkile ääremängija Arnas Butkevičius. Leedulane, kes liitus Žalgirisega mullu Rytasest, viskas 16 punkti. Kaotajate ridades säras tagamees Marcus Foster. Tema kogus 17 punkti, võttis seitse lauapalli ja andis kuus resultatiivset söötu.

Leedu meistrivõistluste pronksi üle said rõõmustada ka eestlased, sest selle võitis Kristian Kullamäe leivaisa Panevėžyse Lietkabelis, kes alistas Jonava seerias 3:2.