Kalev/Cramo radarilt Prantsusmaa murdjaks. Läti leidis soosiku alistamiseks uue sangari

Artūrs Žagarsit premeeriti teenitult Prantsusmaa vastu parima mängija autasuga. Foto: Yasuyoshi Chiba/AFP/Scanpix

Korvpallis on võimalik suure tahtmise ja ohverduste näol uskumatute saavutusteni jõuda. Seda tõestas viimati kõige eredamalt Läti korvpallikoondis, kes medalisoosiku Prantsusmaa «mudaliigasse» saatis. Meie lõunanaabrite suur triumf pälvis tähelepanu üle maailma.

Kui keegi oleks enne turniiri avapäeva julgenud öelda, et lätlased saadavad eelmise MMi pronksmedalisti heitlema parimal juhul 17. kohale, siis pidanuks paljud teda rumalaks või Läti poolehoidjaks. Pühapäeval sai see reaalsuseks, ning stsenaariumiga, mis kohane mõnele põnevusfilmile.

Alustame sellest, millise koondisega lätlased üldse MMile sõitsid. Juba enne mängude algust oli selge, et neil tuleb hakkama saada suurima tähe Kristaps Porzingiseta, kes tuli küll MMile kohale, ent platsile ei astu. Samuti jäid kõrvale lätlaste rünnakute põhiarhitektid Janis Strelnieks ja Rihards Lomažs, kuna mõlemad mehed taastuvad rasketest vigastustest. Seega oli aluspind juba nõrgestatud, ent mitte lootusetult mõranenud.