:format(webp)/nginx/o/2020/01/06/12853267t1h10eb.jpg)
:format(webp)/nginx/o/2024/02/26/15915778t1h9dd3.jpg)
EM-valiksarja eel leidus skeptikuid, kes arvasid, et Kristian Kullamäe ja Märt Rosenthal ei pruugi Eesti korvpallikoondises mängujuhtidena välja vedada. Tulemus: kaks võitu kahest mängust, neist teises alistati Leedu.
Tõsi, küsimus polnud kummagi mängija oskustes. Mõlemal on käsil hea hooaeg: Kullamäe müttab Hispaania kõrgliigas, Rosenthal veab Eesti-Läti liigas Tartu Ülikooli tiimi. Konks peitub aga selles, et nad tegutsevad pigem ründaja, mitte ülesehitaja rollis.
Sellele vaatamata usaldas peatreener Jukka Toijala mõlemat «ühe» positsioonil nii Põhja-Makedoonia kui ka täna Leedu mängus. Väljakutse oli jõuline, sest vastaste tagaliinis tuli maid jagada iga nädal Euroliigas, Kaunase Žalgirise tähtsat rolli täitvate Tomas Dimša ja Lukas Lekavičiusega.
«Võimas, lahe!» sõnas Kullamäe pärast Leedu alistamist. «Mõlemal pool platsi oli paras mudamaadlus. Pahatihti ei võida, kui viskad 65 sanga, aga täna võitsime.»
Tema arvele jäi veidi enam kui 26 minutiga kuus punkti ja üheksa korvisöötu. «Ütleme nii, et kõige parem mäng polnud. Aga võitsime. Lõpus viskasin sisse. Ja kui viskad viimase sisse, siis ma arvan, et see ongi kõige tähtsam,» märkis Kullamäe.
«Võitleme kõvasti. Oleme ebamugav sats kõigile. Ühtlaselt pikk, suudame vahetada ja vastaste elu päris keeruliseks teha. Teadsime vastaseid suhteliselt hästi. Treenerid teadsid nende tugevusi. Saime väga hästi hakkama. 59 punkti – see on päris muljet avaldav!» lisas meie tagaliini liider.
Mõistagi kiitis ta ka Unibet Arenale kogunenud ligi 6500-pealist publikut. «See on viimasel ajal juba selgeks saanud, et Eesti on korvpallirahvas. Selliste mängude pärast kossu mängidki ja välismaal treenid. Puhas nauding! Suur tänu rahvale, tõesti vinge!»
/nginx/o/2024/02/26/15915754t1haf42.jpg)
Erinevalt kolleegist saab Rosenthal sääraseid mänge oluliselt harvem. Eesti-Läti ja Põhja-Euroopa liigs (ENBL) on tase mitme sammu võrra lahjem. Sellele vaatamata oli Tartu liider väga hästi valmis.
«Viskasime väga palju lihtsaid asju mööda. Kaasa arvatud mina. Neid kohti, mis ma tavaliselt taban väga okei protsendiga… Täna viskasime terve satsiga teisel poolajal väga kohutavalt. Aga loeb see, mis on tablool,» arutles ligi 20 minutiga kaheksa silma ja kuus lauapalli kogunud Rosenthal.
«Vibra polnud otseselt peal. Aga ma ei tea… Kuidagi oli täna selline päev, et ei läinud sisse. Kuigi oli häid kohti,» jätkas väljakult kümnest kaks, kuid väga tähtsal momendil mõlemad ja kokku neljast neli vabaviskeid tabanud tagamees.
«Kokkuvõttes ma ei mõtle, kas vastas on Euroliiga või mingid muud mehed. Mäng käib viis-viie vastu. Kui tuled oma riiki esindama, annad endast niikuinii kõik.»
Ta lisas: «Mul oli sellepärast lihtsam mängida, et olen teinud Tartus päris okei hooaja. Arvan, et mu praegune vorm on väga-väga hea. Ja kõrval on ka nii head mehed. Oleks meil rohkem aega olnud kui nädal koos olla, oleks täna kõvema paki pannud.»
Kuidas siis Euroliiga rivaalidel läks? Dimša oli 14 punktiga Leedu üks resultatiivsemaid, kuid Lekavičiusega kahe peale jagati vaid tiimi kümnest korvisöödust neli.