Jokic ja tiitlikaitsja jäid suurüllataja rongi alla

Denver Nuggetsi tähtmängija Nikola Jokic pole suutnud Minnesota Timberwolvesi vastu rohtu leida. Foto: AP Photo / David Zalubowski / SCANPIX

Korvpalliliigas NBA on väga täbaraks muutunud tiitlikaitsja Denver Nuggetsi seis.

Möödunud aastal esimest korda NBA meistriks kroonitud Nuggets läks ühe soosikuna vastu ka tänavuse hooaja play-off'idele, ent teises ringis on muutunud nende elu keeruliseks. Koduväljakul ei õnnestunud Minnesota Timberwolvesi vastu miski ning kiiresti leiti end seerias 0:2 kaotusseisust.

Kui esimene kohtumine läinud nädalal oli vähemalt tasavägine, siis läinud ööl korraldas Timberwolves korraliku hävitustöö. Avaveerandi 28:20 võitunud külalised kasvatasid avapoolaja lõpuks eduseisu 28-punktiliseks. Teisel poolajal juhiti parimal juhul 32 punktiga ja lõpuks teeniti tugeva kaitse taustal 106:80 võit.

Taas särasid kõige eredamalt Timberwolvesi duo Anthony Edwards ja Karl-Anthony Towns. Mõlemad mehed said enda arvele 27 punkti, millele Towns lisas ka 12 lauapalli. Nuggetsi liider Nikola Jokic piirdus kehva visketabavuse juures 16 punkti, 16 lauapalli ja kaheksa korvisööduga.

Järgmised kaks kohtumist selles läänekonverentsi poolfinaalis peetakse juba Minnesotas. Esimesel neist pannakse pall mängu Eesti aja järgi ööl vastu laupäeva.