Norris oli taas lähedal Verstappeni hammustamisele

Max Verstappen Imola ringrajal toimunud Emilia Romagna GP finišis. Foto: Luca Bruno/Reuters/Scanpix

F1 hooaja esimene etapp Euroopas Imola ringrajal lõppes Max Verstappeni (Red Bull) võiduga, kuid viimastel ringidel hakkas talle kuklasse hingama Miami GP võitnud Lando Norris (McLaren), kes jäi lõpuks hollandlase selja taha vähem kui sekundiga.

Verstappen alustas võistlust parimalt stardikohalt, Norris tema kõrval. Kuigi võistlus kulges ilma suuremate vahejuhtumiteta, seda vähemalt esikuuiku sõitjatele, siis viimased ringid läksid väga põnevaks.

Võistlust juhtinud Verstappeni Red Bulli vormel hakkas võistluse teises pooles natukene tempot kaotama. Kui 20 ringi enne finišit oli tema edu Norrise ees üle seitsme sekundi ja McLareni sõitja pidi end kaitsma kolmandaks tulnud Charles Leclerci (Ferrari) eest, siis viis ringi enne ruudulipu lehvimist oli Norris jõudnud esikohast 1,5 sekundi kaugusele.

Viimasele ringile minnes tegi Norris aga väikese vea ning ei saanud Verstappeni vastu kasutada DRSi, mis võinuks talle viimasel ringil anda paremad võimalused esikoha eest võidelda. Kuigi lõpuks jäi nende vahe 0,725 sekundit, siis reaalset möödumisvõimalust Norrisel oma 59. Grand Prix võitnud Verstappeni vastu ei tekkinud.

«Ebaõnn, peaaegu. Kaotasime lihtsalt võistluse alguses liiga palju. Aga järjekordne imeline nädalavahetus, hästi tehtud,» ütles Norris raadiosides meeskonnale. «Ma pidin selle nimel ikka vaeva nägema! Igatahes, suurepärane võistlus, arvestades, kuidas nädalavahetuse lagas,» selgitas raadios Verstappen, kes oli kolmel treeningul kiiruse leidmisega hädas, kuid tõi kastanid tulest kvalifikatsioonis ja põhisõidus.

Verstappen kerkis tegevsõitjatest kõige parema võiduprotsendiga meheks. Kõikidest oma F1 startidest on Verstappen võitnud 30,7 protsenti, seitsmekordsel maailmameistril ja täna kuuendaks jäänud Lewis Hamiltonil (Mercedes) on see 30,4 protsenti.

With that victory, Verstappen's start-to-win ratio is now 30.7% 📈

That makes him the best on the current grid, edging ahead of Hamilton's 30.4% 👀#F1 #ImolaGP pic.twitter.com/hLMQZFJaZ0

— Formula 1 (@F1) May 19, 2024

Verstappen on seitsmest etapist võitnud viis ja on 161 punktiga kindel liider. Teiseks tõusis Charles Leclerc 113 punktiga ja kolmandaks langes Imolas alles kaheksas olnud Verstappeni tiimikaaslane Sergio Perez (107 punkti). Kolmel viimasel etapil poodiumile kerkinud Norris on 101 punktiga neljas.

Verstappenil tekib võimalus oma 60. F1 etapivõit võtta juba järgmisel nädalal Monacos, kus lisaks F1 sarjale tuleb rajale ka F2, kus punktitabeli teist kohta hoiab Paul Aron.