Loe, mis osas olümpiasportlaste ajud erinevad tavainimese omadest

Kristin Kuuba esimene matš olümpiamängudel. Foto: Karli Saul / EOK

Olümpiakuld antakse erineva kehaehitusega sportlastele, kes on kõik häälestatud vastama oma ala kõrgetele nõudmistele. Peaaegu iga süsteem on valmis maksimeerima kiirust, täpsust, jõudu ja vastupidavust.

Küsimus, mis teeb eliitesineja aju erinevaks meie omast, on saanud aastate jooksul suurt tähelepanu. Nii nagu tippvorm ja erakordne jõud on ühised enamikule sportlastele, erinevad olümpialased paljude närvisüsteemi omaduste poolest teistest surelikest.

Reaktsioon keskkonnamuutustele

Alates hetkest, mil keha tajub muutust oma ümbruses, on tippsportlastel eelis. Areenil tekkivate juhuslike helidega – nagu areeni müra, mööduva lennuki kõmin, teadustaja kõlarite ragin – pommitatud sportlase aju peab kiiresti määrama, millised helid on nende edu seisukohalt kriitilised ja millised on häirivad.

Uuringud helitundlikkuse ja keskendumise kohta

2019. aastal viisid USA Northwesterni ülikooli teadlased läbi ristlõikeuuringu, mis leidis, et erinevate tippmeeskondade üliõpilassportlastel oli suurem reaktsioon helidele kui vanuse ja soo järgi sobitatud kontrollgrupil. Aju laineid analüüsides selgus, et sportlased olid paremad ebaoluliste helide väljalülitamises, keskendudes sihthelidele palju probleemivabamalt.

Kuigi palju sellest võib omistada treeningule, kus keskendutakse treeneri juhistele, mängisid mõned uuringus osalenud sportlased traditsiooniliselt vaiksemates tingimustes, nagu golfiväljak. Midagi regulaarse treeningu ja keskendumise juures võib ise olla vastutav aju võime eest häirivaid helisid välja filtreerida.

Nägemisteravus ja liikumise koordineerimine

Uuring, mis avaldati 2018. aastal, leidis, et osavad tennisemängijad suudavad pikendada intensiivse visuaalse keskendumise hetki, mida tavaliselt nimetatakse «vaikse silma» perioodiks. Üks enim arutatud leide mitte ainult korvpallis, vaid ka paljudes spordialades on vaikse silma (QE) kontseptsioon. Kui spordipsühholoog Joan Vickers selle 1992. aastal korvpallimängu uurides avastas, määratles ta selle pilguna, mis oli fikseeritud rõngale vähemalt 100 millisekundit enne käe sirutamist löögi ajal

Florida ülikooli (Florida State University) teadlaste juhitud uuringus leiti, et mitte ainult ei olnud osavamatel mängijatel pikemad vaikse silma perioodid, vaid need pikad keskendumise perioodid olid seotud paremate sooritustega. Seesama teadlaste ülevaade teistest spordialadest leidis, et see oskuse ja vaikse silma perioodi seos ei ole eksklusiivne tennisele.

Ajukoore ja motoorse tegevuse seos

Motoorsed tegevused on suures osas koordineeritud aju väliskihi ehk ajukoore poolt. Tippujujatl on leitud, et ajukoore paksus suureneb sellistes piirkondades nagu ruumiline teadlikkus ja keha liikumise tajumine.

Saksa Max Plancki Inimese Kognitiivsete ja Aju Teaduste Instituudi (Max Planck Institute for Human Cognitive and Brain Sciences) teadlased näitasid, et kolmel sportlasel, kes olid osavad odaviskes ja kaugushüppes, olid märkimisväärselt erinevad kortiko-striataalsed ahelad (cortico-striatal circuits) võrreldes kontrollgrupiga. Striatum on neuronite kogum eesajus.

Kuigi nende 2015. aasta uuring ei olnud suur, näitab see, kuidas ajupiirkondade vahelised teed, mis koordineerivad erinevaid liikumisi eesmärgi saavutamiseks, on kõrgelt treenitud sportlastel erinevad.

Geneetiline eelsoodumus ja motivatsioon

Pole kahtlust, et mõned inimesed sünnivad ajuga, mis suudab kergemini laiendada kuulamise, vaikse silma ja terava reaktsiooni jaoks vajalikke ahelaid, nii nagu mõned sünnivad tugevamate lihastega.

Paljud olümpiatasemel sportlased võivad sündida ka eelisega – keemilise «tõukega», mis sunnib neid natuke rohkem püüdlema kuulsuse poole.

Itaalia Parma Ülikooli geneetikud avaldasid 2015. aastal uuringu, mis hindas nelja lihaste arengu ja käitumisega seotud geeni, eriti agressiooni ja ärevust. Eriti märkimisväärne oli dopamiini aktiivne transporter (DAT) geen, mis on seotud energiakulu, liikumise ja preemiate otsimisega.

Teised uuringud viitavad sellele, et adrenaliini otsimine on sportlaste seas tavaline, eriti nende hulgas, kes tegelevad riskialtide aladega nagu suusatamine ja lumelauasõit.

Paljud neist, kes pürgivad olümpiakulla poole, on ajendatud kujundama oma aju sooritusmasinateks, mis suudavad viia nende kehad viimase piirini.

Allikas: ScienceAlert