Venemaal vangis hoitud sportlane puhkes Pariisis nutma

Brittney Griner Foto: Evelyn Hockstein / Reuters / Scanpix

Brittney Griner tähistas Pariisis korvpalli olümpiakulda. Kaks aastat tagasi istus ta aga Venemaal vanglas.

USA võitis pühapäeval naiste korvpalli olümpiakulla ning ühe mängija jaoks oli hetk eriti emotsionaalne. Pariisi olümpiamängud ei olnud Grineri jaoks 2022. aastal kõige tähtsamad.

Venemaa klubi UMMC Jekaterinburgi esindanud Griner vahistati Moskvas Šeremetjevo lennujaamas veebruaris 2022. Ta saabus riiki, kotis kanepiõli sisaldav elektrooniline sigaretipadrun ja temast sai Venemaal poliitiline ettur.

Griner sai üheksa-aastase vangistuse ja oli 2022. aastal vangis Venemaa ühes kurikuulsamas karistuslaagris IK-2 Mordvas.

Lõpuks vabastati ta 2022. aasta detsembris, kui USA vahetas ta kurikuulsa relvakaupmehe Viktor Butiga. 

Pariisis võitis Griner USA ridades juba kolmanda olümpiakulla ning värske medal maitses eriti magusalt.

Auhinnatseremoonia oli emotsionaalne. Griner lasi hümni ajal pisaratel voolata ja pühkis need ära alles pärast hümni mängimist.

«See tähendab mulle nii palju,» ütles Griner uudisteagentuurile AP.

«Sain oma riiki esindada ja kulla eest võidelda pärast seda, mida mu riik on minu heaks teinud. See oli minu karjääri tipphetk,» rääkis ta.

33-aastane Griner oli samuti osa olümpiakulla võitmisel aastatel 2016 ja 2021. Ta oli õnnelik, et aitas USA ajaloolise kaheksanda järjestikuse tiitlini, kui finaalis võideti Prantsusmaad 67:66.

«See oli pikk ja raske teekond. Olen õnnelik, et mu keha pidas vastu ja sain siin olla,» rääkis Griner.

Griner ütles, et on viimaste aastate katsumuste tõttu õppinud hindama pisiasju.

«Lähen trenni ka siis, kui ei viitsi, meil on see võimalus. Ma hindan nendel päevadel iga sekundit,» lisas sportlane.